Жемчуг Conch и его культивирование.
Жемчуг Conch и его культивирование.
Часть1
Жемчуг Conch (Конк или Конч) – неперламутровый жемчуг («non-nacreous Pearls»), изредка продуцируется в спиралевидных раковинах гигантского брюхоногого моллюска Стромбуса, обитающего в теплых водах Карибского моря, Мексиканского залива и Атлантического океана. Семейство Strombidae включает более 120 видов. В Карибском бассейне обычно встречаются пять видов: Strombus costatus, Strombus gallus, Strombus gigas, Strombus pugilis и Strombus raninus. Хотя Strombus gigas является самым востребованным видом, для потребления вылавливаются и три других: Strombus costatus, Strombus gallus и Strombus pugilis. Эти морские моллюски обитают возле берегов на глубине нескольких метров. Основу рациона Стромбуса составляют водоросли, органический детрит и микроскопические морские растения, которые они добывают с морского дна с помощью длинного трубчатого хоботка. Моллюски играют важную роль в экосистеме, поддерживая чистоту морского дна. Интересно: Этот моллюск необычно передвигается – резкими скачками, почти как лягушка. Жемчуг Conch чаще всего встречается в раковинах Гигантского Стромбуса, известного ещё как Queen conch или Aliger gigas.
Мясо Гигантского Стромбуса издавна употребляется в пищу, считается деликатесом и пользуется самым большим спросом. Крупные красивые раковины (размером до 35 см а иногда и более) с незапамятных времён использовались местным населением. Из них изготавливались ритуальные музыкальные инструменты, из-за чего Стромбус получил название «поющей раковины». Раковины продавались туристам и коллекционерам, их них изготавливали украшения, резались камеи, пуговицы, фрагменты раковин использовали для инкрустации. А вот мелкие жемчужины, которые находили в мясе, популярностью не пользовались. Жемчужина более 3-5 мм была очень большой редкостью. Форма у них была чаще овальная, а цвет — от белого и светло-золотистого до красного и шоколадного, с широким диапазоном желтых, розовых и оранжевых оттенков (Fritsh and Misiorowski, 1987; Federman and Bari, 2007). Цвет жемчужин зависит от пигментов, которые вырабатывает каждый конкретный моллюск. Особенно красивыми были жемчужины розового цвета. Но они не обладали перламутровым блеском «настоящих» жемчужин, а своим шелковистым фарфоровым («porcellaneous») блеском скорее напоминали розовые опалы или коралловые бусинки. Местные отдавали их буквально «за копейки» или вообще выбрасывали. Однако некоторые жемчужины имели характерную «пламенную структуру» («flame») - особый узор на своей поверхности. Этот «эффект пламени» также называемый «chatoyancy» («шатоянси»), вызван особой структурой жемчужин Conch. Как и классический жемчуг, он состоит из карбоната кальция (кальцита и арагонита), но образован параллельными волокнистыми призматическими кристаллами, перпендикулярно ориентированными к поверхности жемчужины (Federman and Bari, 2007) (Acosta-Salmon and Davis, 2007). Из-за такого строения при движении света создается мерцающий муаровый эффект. Волокнистая структура такого жемчуга придает ему более высокую твердость, чем у перламутрового жемчуга – от 5 до 6 по шкале Мооса. Тогда как у перламутрового она составляет всего от 3 до 4. Однако он сложно поддаётся сверлению, но более устойчив к царапинам и истиранию.
С жемчужинами из раковины моллюска Стромбус европейцы впервые познакомились в викторианскую эпоху в XIX веке. Редкие розовые жемчужины в украшениях носили в 1850-60 годах, а в коллекции Blue Book от Tiffany 1894 года использовались жемчужины Конк из Флориды и Вест-Индии. Своего пика популярности жемчуг Соnch достиг в эдвардианскую эпоху.
Знаменитый кулон «Одна жемчужина в клетке», изготовленный Tiffany & Co., относится к этому периоду. Также одним из ярких примеров украшений этой эпохи является брошь Queen Mary Conch Pearl.
В 1892 году бывший дизайнер компании Tiffany Герман Маркус основал собственную компанию Marcus & Co и стал пропагандировать этот редкий вид жемчуга в Америке. Но так как жемчуг Conch был большой редкостью на рынке, нельзя сказать, что он вошёл в моду и был «популярен». Скорее он относился к эксклюзивным украшениям и был доступен немногим. А появление на рынке недорогого культивированного жемчуга ознаменовало практически конец опасного и трудоёмкого процесса добычи натурального жемчуга. Постепенно жемчуг Конк был «забыт» на рынке ювелирных украшений.
После периода затишья возрождение интереса к жемчугу Conch стало возможным благодаря американке Сью Хендриксон. Искательница приключений, дайвер, археолог, исследовательница и коллекционер окаменелостей, она приобрела свой первый жемчуг Конк в 1970-х годах. В эти годы розовые жемчужины не пользовались спросом, и жемчужину можно было купить за несколько десятков долларов на причалах Белиз-Сити и в других местах. Очарованная розовыми пылающими жемчужинами, она начала скупать их через многочисленных перекупщиков. После десятилетних усилий Сью Хендриксон собрала невероятную коллекцию высококачественного жемчуга. В конце 80-х годов большую часть этой коллекции она продала фирме Mikimoto. Говорят, что это было 8000 разнообразных природных жемчужин. «До этого в Европе было мало покупателей, - говорила в своём интервью Сью Хендриксон. – «Те, кто был знаком с жемчугом Конк, знали его только из старых украшений, а американские торговцы жемчугом и вовсе не слышали о таком. А Микимото со своими изделиями с этим жемчугом послужила толчком продвижения натурального жемчуга, создав тем самым рынок, который существует сегодня».
Жемчуг Конк стал очень востребованным на рынке дорогой ювелирной продукции. И главное, что он гарантированно был природного происхождения, что делало его эксклюзивным и неповторимым. Шанс найти в моллюске жемчужину примерно 1 на 10 тысяч раковин, из которых ювелирного качества – не более 10%, а наилучшего качества – не более 5%. Жемчуг Conch принято измерять в каратах, а не в граммах, как классический жемчуг. Жемчужины редко превышают 3 мм в диаметре и 0,2-0,3 карата, изредка достигают 5 карат, более крупные жемчужины считаются исключительными.
Жемчуг Conch может выцветать на солнце, так как природа его окраски связана с каротиноидами – органическими пигментами природного происхождения. Поэтому его ещё называют «ночной драгоценностью». В настоящее время неизвестно, возможно ли восстановить окраску жемчуга каким-либо образом. Несмотря на это, при бережном уходе он сохраняет свой насыщенный оттенок, как, например, в ювелирных украшениях в стиле ар-нуво начала ХХ века.
Продолжение следует.