«Жемчужина Патерсона» или «жемчужина королевы»
«Жемчужина Патерсона» или «жемчужина королевы»
Считается, что поводом для начала массовой добычи жемчуга в реке Миссисипи и её притоках послужила случайная находка в 1857 году великолепной розовой жемчужины.
Джордж Фредерик Кунц и Чарльз Хью Стивенсон в своей книге «Книга о жемчуге», опубликованной в 1908 году, так описывают эту жемчужину: «Жемчужина Тиффани «Королева» — несомненно, самая известная жемчужина, когда-либо найденная в пределах Соединенных Штатов, и, соответственно, одна из лучших, — это хорошо известная «Жемчужина Королевы», найденная в Нотч-Брук недалеко от Патерсона, штат Нью-Джерси, в 1857 году. По форме это идеальная сфера, и она весит 93 грана». Кунц также оценил рыночную стоимость жемчужины в 1908 году в 10 000 долларов. Но в 1857 году компания Tiffanie and Company купила её за 1500 долларов. Правда, если судить по среднему заработку того времени - большинство рабочих зарабатывали 5 долларов в неделю, то хозяин жемчужины в одночасье разбогател.
Находка прекрасной жемчужины дала толчок к настоящей жемчужной лихорадке. Люди тысячами устремились на ловлю жемчуга. Надо отметить, что хоть и считается, что это была «первая» находка жемчуга со времён «древних индейцев», жемчужины в мидиях находили и раньше. Мидии всегда использовались на берегах реки для еды. Но, как правило, их готовили жареными или отварными прямо в раковинах, отчего и так редко встречающиеся жемчужины, оказывались слишком повреждёнными от нагревания. Хотя были случаи, что жемчужины находили и не повреждёнными и тогда какой-нибудь удачливый «рыбак» делал своей девушке или жене маленький подарок – жемчужинку. Но так как жемчуг в Миссисипи попадался обычно достаточно мелкий и странных нетрадиционных форм, то его мало кто ценил.
О находке уникальной жемчужины существует несколько версий. Одной из самых распространённых - что находка её была случайной. Якобы бедный сапожник (или плотник) по имени Даниэль Хауэлл (Daniel Howell) обнаружил её в одной из устриц, собранных себе на ужин. По другой - её нашли два брата Джейкоб и Джон Квакенбуш, которые, помимо своей основной профессии, были ещё и искателями жемчуга. Самое интересное, что обе версии правдивы, но относятся они к разным жемчужинам, найденным приблизительно в одно и тоже время. Правда, история про жемчужину Даниэля Хауэлла скорее трагическая. Судьба сыграла с ним злую шутку. В своей статье о пресноводных мидиях Стив Карузо описывает так эту историю. Её подтвердили и родственники (потомки) Хауэлла. Он действительно нашёл уникальную жемчужину, но не на рыбалке, а у себя дома во время ужина. Мидий на ужин принёс квартирант Хауэлла, Джон Маккаклин, который работал смотрителем моста на канале Раритан. Мидий приготовили, обжарив их в масле. Во время ужина Даниэль обнаружил в мясе мидий огромную жемчужину весом 400 гран (~130 карат) и размером чуть ли не с мяч для гольфа. Но, естественно, найденная жемчужина в результате тепловой обработки потеряла весь свой блеск и полностью утратила «товарный вид». Если бы жемчужина была обнаружена вовремя, её оценочная стоимость превысила бы 25 000 долларов, и она стала бы одной из самых крупных пресноводных жемчужин, из когда-либо найденных. Считается, что именно эта находка «подстегнула» братьев Квакенбуш расширить поиски жемчуга.
И им повезло больше, чем Даниэлю Хауэллу. В ручье Нотч-Брук Джейкоб Квакенбуш обнаружил великолепную розовую жемчужину весом 93 грана. Именно её назвали «жемчужиной Патерсона» и именно её купил Чарльз Л. Тиффани из компании Tiffany & Co. Однако точная цена, которую мистер Квакенбуш получил за жемчужину, неизвестна. Газета Paterson Guardian сообщила 1 мая 1857 года, что цена составила 1000 долларов. Однако в статье газеты Paterson Press от 25 марта 1897 года, посвященном истории обнаружения жемчужины, сообщалось, что «нью-йоркский ювелир, купивший жемчужину, сказал мистеру Квакенбушу, что жемчужина очень ценна и стоит больше, чем у него есть наличных денег, чтобы за неё заплатить, и дал ему девять стодолларовых купюр, а также трое серебряных часов и другие украшения на общую сумму 1000 долларов». Неизвестно, какая из вышеприведённых версий исторически точна.
Чарльз Л. Тиффани отправил жемчужину в свой парижский филиал, так как не надеялся удачно продать жемчужину в Америке. В 1858 году один французский торговец драгоценными камнями купил её 12 500 франков, (что эквивалентно примерно 2500 долларам), а затем продал её императрице Франции Евгении де Монтихо, супруге императора Наполеона III. Так жемчужина получила название «Жемчужина королевы».
Франко-прусская война 1870–1871 годов стала катастрофой для Наполеона III, обернувшись разгромом его армии и пленением императора. Императрица Евгения была вынуждена бежать из Франции в Англию, в чём ей помог друг семьи дантист доктор Томас У. Эванс. За оказанную услугу королева расплатилась с ним своими драгоценностями, в том числе и розовой жемчужиной. Овдовевший и бездетный доктор Эванс подарил свою коллекцию стоматологической школе Пенсильванского университета. Часть коллекции доктора Томаса У. Эванса затем была приобретена Смитсоновским музеем дизайна Купер Хьюитт (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum).
Долгое время дальнейшая судьба жемчужины была неизвестна. Некоторые исследователи предполагали, что «жемчужина королевы» может храниться вместе с другими жемчужинами Евгении в Пенсильванском университете, но попытки в 1999-2000 годах идентифицировать жемчужину среди коллекции оказались безрезультатными.
Однако в очередной раз, изучая коллекцию Купера-Хьюитта, кураторы обратили внимание на булавку с розовой жемчужиной, которую обвивает змея. Булавку разобрали, а жемчужину исследовали и взвесили, и обнаружили, что она весит 93 грана, что точно соответствует весу «жемчужины Патерсона». Таким образом, цвет и вес этой жемчужины точно соответствуют цвету и весу «жемчужины королевы», что заставило исследователей полагать, что эта барочная жемчужина может быть той самой давно потерянной «жемчужиной королевы». Хотя описания жемчужины Патерсона в разных источниках немного расходятся, почти все специалисты сходятся во мнении, что это, должно быть, та самая знаменитая «Жемчужина Патерсона».
https://internetstones.com/queen-pearl-paterson-pearl-freshwater-mussel-dr-thomas-w-evans.html
https://thepearlgirls.com/blogs/pearl-blog/pearl-of-a-queen?srsltid=AfmBOoruk0Zs2XS44xRMo5fg-NWz9JQxg6ogP_-1lAaobw4xm2euYxJ_
http://steve.rogueleaf.com/2018/07/07/freshwater-mussels/