Жемчуг Миссисипи.
Жемчуг Миссисипи.
Жемчуг реки Миссисипи и её притоков — это природный пресноводный жемчуг, который когда-то добывался в большом количестве, но теперь встречается крайне редко. Считается, что в бассейне реки Миссисипи обитает больше видов мидий, чем в любом другом пресноводном бассейне мира. Когда-то их насчитывалось 143 вида. Но популяция мидий за последние 100 лет сократилась на 70%. В низовьях реки сейчас обитает 60 видов речных мидий. Основным продуцентом жемчуга являются моллюски-юниониды (Unionidae). Также когда-то Миссисипи поставляла 35 тыс. тонн раковин для изготовления перламутровых шариков, потому, что экспериментально было доказано, что для культивирования морского жемчуга больше всего подходит шарик-затравка именно из перламутра пресноводных моллюсков, добытых в реках и озёрах США. Перламутр прочно и равномерно прилипает к этим ядрам, и они не трескаются при сверлении.
Индейцы, проживавшие в бассейне реки Миссисипи, были первыми, кто начал собирать и использовать пресноводный жемчуг и ракушки. Археологические находки, в частности, на курганах Хоупвелл в Огайо, свидетельствуют о том, что местный натуральный пресноводный жемчуг использовался коренными жителями для украшений. Жемчужные подвески и серьги носили как женщины, так и мужчины, а ракушками расшивалась одежда. Кроме того, из раковин мидий изготавливали браслеты, подвески и игральные фигурки. Некоторые племена использовали жемчуг в качестве дани. По имеющимся данным, Поухаттан (отец Покахонтас) имел большие запасы жемчуга, полученного в качестве дани от других племён.
Настоящая «жемчужная лихорадка» на реке Миссисипи началась в 1857 году, когда в ручье Нотч-Брук, недалеко от Патерсон-Сити, штат Нью-Джерси была найдена практически круглая розовая жемчужина весом 23,24 карата и диаметром 15 мм. Она стала известна как «жемчужина Патерсона» «Рatterson's pearls» или «жемчужина королевы» («Pearl of A Queen») . Её купила компания Tiffanie and Company за 1500 долларов. (Подробнее о находке жемчужины Патерсона мы напишем отдельный пост). Сотни людей начали поиски жемчуга. Это были не профессиональные ловцы жемчуга а простые фермеры, жители соседних деревень и городов. Все они стремились найти своё сокровище и разбогатеть. Несколько недель спустя, 6 апреля 1857 года, газета Paterson, New Jersey Guardian сообщила: «Последние две недели в верхней части города царит настоящий ажиотаж из-за своего рода жемчужной мании». Сообщалось, что в 1857 году на рынок Нью-Йорка поступило жемчуга из вод Нотч-Брук на сумму около 15 000 долларов. По мере распространения «жемчужной лихорадки» были обследованы все пресноводные водоёмы округов Нью-Джерси, и несколько высококачественных жемчужин были обнаружены в других ручьях, таких как Рок-Роуд-Брук, Годвинвилл-Брук и Черри-Лейн-Брук.
Жемчужины реки Миссисипи очень редко были округлыми. Чаще всего это был жемчуг неправильной, продолговатой формы. Об этом писал в 1908 году Джордж Кунц: «Мелкие и неровные жемчужины встречаются нередко, но отборные экземпляры встречаются крайне редко, и каждая из них символизирует уничтожение тысяч моллюсков. Значительная часть жемчужин реки Миссисипи имеет очень неправильную форму: многие из них напоминают зубы собак, крылья птиц, головы или тела различных животных и т. д…. Иногда эти натуральные американские жемчужины полупрозрачны и имеют розовый или слегка голубоватый оттенок, напоминающий расплавленное серебро. Чаще всего их оттенок белый, розовый, бледно-желтый или бледно-медный, постепенно переходящий в медно-красный, пока он не станет похож на самую насыщенную и тщательно отполированную медную пуговицу». «Добывается большое количество неровных и несовершенных конкреций, известных как «слизни», которые продаются всего за несколько долларов за унцию. В некоторых районах Миссисипи слизней так много, что их совокупная стоимость превышает стоимость отборного жемчуга». Многие жемчужины имели уникальную форму «крыла» или «пера». Добытчики часто называли их «шиповидными» жемчужинами, что было свойственно американскому натуральному пресноводному жемчугу (Дж. Л. Суини и Дж. Р. Латендресс, «Пресноводный жемчуг Северной Америки», осень 1984 г., G&G, стр. 125–140). «Такие крыловидные жемчужины имеют удлиненную, приблизительно треугольную форму и обычно сужаются к более заостренным концам. Большинство барочных форм — удлинённые, напоминающие крылья птицы и собачьи зубы». По словам Шайра, «наиболее ценятся так называемые «классические» формы, в частности, две: «бутон розы» - высококупольная жемчужина кругло-овальной формы с множеством выступов и выпуклостей на верхушке и «черепаховая спинка» - форма, напоминающая панцирь черепахи, но с гладкой спинкой».
Этот пресноводный жемчуг стал очень популярным не только в самих Соединённых Штатах, но и поставлялся в Европу, в частности, в Германию, Австрию и Францию. Ювелиры того времени восхищались его естественной барочной формой и необычными цветами. Известные ювелирные бренды начала 20-го века, такие как Tiffany & Co, использовали североамериканский пресноводный натуральный жемчуг в своих творениях.
Вторая «волна» хищнической добычи моллюсков произошла с 1889 по 1930 год, когда возросло производство пуговиц из раковин. Только за один год в Висконсине собирали до 16 миллионов фунтов раковин, что привело к уничтожению миллионов мидий. Территория от Прейри-дю-Шен до Давенпорта была центром множества пуговичных фабрик. Маскатин стал известен как «Жемчужный город» и являлся крупнейшим в мире производителем пуговиц из раковин и даже из пресноводного жемчуга. В 1898 году в Айове было произведено более 138 000 000 пуговиц.
К 1930-м годам чрезмерный вылов серьёзно истощил отмели. Правительство США было вынуждено строго регулировать вылов, чтобы предотвратить полное вымирание моллюсков. Также был основан питомник по разведению моллюсков недалеко от Фэрпорта.
В настоящий момент жемчуг Миссисипи необычайно редок. Добыча мидий в Миссисипи строго регулируется и требует получения специальных разрешений от Департамента морских ресурсов Миссисипи или Департамента дикой природы, рыболовства и парков Миссисипи.
https://kayfun.ru/blog/rechnoy-zhemchug-gde-dobyvayut
https://www.fetheray.com/blogs/news/american-natural-river-pearls?srsltid=AfmBOorvzrqDCSAWHsk_OGaGjc3iaEI-MfBdIYYeqo7cJPznEFIv2G8v
https://www.karipearls.com/fresh-water-pearls.html
https://apps.usgs.gov/minerals-information-archives/gemstones/sp14-95/pearls.html
https://thepearlgirls.com/blogs/pearl-blog/pearl-of-a-queen
https://ogeo.info/reki/missisipi
https://alaintruong2014.wordpress.com/2014/11/06/rare-american-natural-pearl-mississippi-river/