Часть 2. Обработка жемчуга
Часть 2. Обработка жемчуга
Жемчуг, вынутый из раковины, далеко не всегда бывает идеальным. Даже скорее идеальными бывают очень редкие жемчужины. Поэтому жемчуг обязательно подвергают специальной обработке.
Мало кому известно, что природный (дикий) жемчуг, извлечённый из раковин, достаточно мягкий, так как в составе жемчуга участвует вода, где-то 2—4%. Она присутствует как в органике, так и гигроскопическая. Такой свежевыловленный жемчуг на Руси именовали « девичий жемчуг». Это в меньшей мере относится к культивированным жемчужинам, так как в основе их образования используется твердое ядро-затравка. Раньше опытные ловцы жемчуга доставали жемчужину из раковины не пальцами, а губами и некоторое время держали во рту, перекатывая её языком, чтобы она затвердела и приняла округлую форму. В старинных книгах о ловле жемчуга в XVIII веке пишут: «Промышленники, увидя зерно, от мяса его отрывают и кладут себе в рот, в коем держат часа два и сие называется «замариванием». После этого жемчуг в мокрой тряпке держат за пазухой, пока он окончательно не затвердеет». Иногда её катали по столу, придавая более правильную форму. Жемчуг, предназначенный для вышивания или нанизывания , пока он не затвердевал, протыкали тонкой иглой. Иногда жемчужины замачивали в отварах и настоях трав, что делало жемчуг особенно ярким и блестящим.
Чтобы проверить, насколько правильная круглая форма у жемчужин, необходимо чтобы они покатились по наклонной поверхности. Жемчужины совершенно круглой формы (шаровидные) двигаются по прямой линии, их также называют «шести- или восьмиосными катками». На Руси такой жемчуг называли «скатным». Жемчужины, отклоняющиеся от заданного направления движения, имеют неправильную круглую форму, то есть являются «наполовину круглыми».
При «промышленном» культивировании жемчуга уже нет возможности «облизывать» каждую жемчужину. Поэтому первым этапом обработки жемчуга является очищение. Жемчуг моют, перемешивая его в концентрированном растворе соли. Этот раствор достаточно абразивный, чтобы удалялись слизь и ткани устрицы, оставшиеся на жемчужине. Также в процессе перемешивания удаляются мелкие поверхностные дефекты.
Затем следует процесс «Maeshori», что в переводе означает «перед обработкой». Во время этого процесса жемчуг сначала нагревается, а затем охлаждается. Эти действия необходимы, чтобы «затянуть» перламутр. В результате повышается блеск жемчужин.
Дальше следует отбеливание жемчужин для их осветления и выравнивания цвета. Отбеливанием жемчужин занимаются уже более 100 лет, так белый жемчуг наиболее востребован на рынке. Чаще всего для отбеливания используют слабый раствор перекиси водорода. Это длительный процесс, иногда он занимает до двух месяцев, пока весь жемчуг не достигнет однородного белого цвета.
Далее идёт шлифовка и полировка жемчуга. Очень редко, когда жемчужина не требует полировки. Как правило, полировка применяется для удаления поверхностных царапин и усиления блеска жемчуга. Полировка бывает механической и химической. Механическая полировка необходима для того, чтобы снять верхние, более грубые слои перламутра и открыть более идеальные нижние слои. Полировкой жемчуга занимались всегда. Для полировки использовали толчёный коралл и алебастр. Иногда крупные жемчужины шлифуют и полируют алмазным порошком. Но техника шлифовки жемчуга алмазным порошком требует определённых навыков и не каждый мастер ею владеет. Это особо тонкая и кропотливая работа. Для менее ценного жемчуга иногда используется химические методы шлифовки, воздействуя на карбонат кальция, входящий в состав жемчужин с помощью растворов кислот и других реагентов. Но такие методы могут уничтожить перламутр. Хотя подобные методы могут временно придать жемчужинам яркий блеск.
Для пресноводного жемчуга, а иногда для морского часто применяют метод усиления блеска. Для этого жемчужину вымачивают в минеральных солях и метиловом спирте. Технология держится в секрете. В результате блеск заметно улучшается, но ненадолго. В зависимости от конкретной технологии и качества ее выполнения, прийти к первоначальному виду жемчужина сможет через полгода, в некоторых случаях — через несколько лет. Распознать такую технологию невозможно, на законодательном уровне она разрешена.
Очень часто при культивировании жемчуга ядро-затравка смещается, частично растворяется и в жемчужинах образуются полости и пустоты, тогда жемчужины заполняют полимером. Примером может служить «жемчуг-мабе» и «блистер-жемчуг». Это повышает прочность жемчужин и увеличивает их долговечность.
Обработанный таким образом жемчуг: очищенный, отбелённый, отшлифованный и отполированный готов для использования в ювелирных украшениях.