Камнем октября является опал.
Камнем октября является опал.
Таинственный, интригующий, неуловимый… опал завораживает своей игрой цвета, словно пойманным внутри камня сиянием. Опал называют «слезами Зевса». Согласно древнегреческой легенде, Зевс проливал слезы печали и сострадания, глядя на страдания людей. Падая на землю, эти слезы превращались в опалы… Любопытно, что в легендах австралийских аборигенов этот камень также называют «слезами богов».
Поговорим поподробнее об этом уникальном природном феномене:
1. Долгое время считалось, что название «опал» произошло от латинского слова «Opalus», означающего «драгоценный камень», и греческого «Opallios», означающего «видеть изменение цвета». Однако сами эти два слова произошли от более древнего санскритского слова «upala». Это слово восходит примерно к 250 году до нашей эры, когда считалось, что опал ценится выше любого другого драгоценного камня в мире. Археологи датируют ранние находки опала более чем 10 000 лет назад в Северной Америке и 6 000 лет назад в Кении. Последняя находка считалась эфиопской, поскольку Эфиопия граничит с Кенией на севере. Однако оба этих месторождения, должно быть, были забыты к римским временам, поскольку до крупных открытий в Австралии в конце XIX века единственным известным месторождением был Червеница, Словакия.
2. Писатели сравнивали опалы с вулканами, галактиками и фейерверками. Поклонники давали необыкновенным опалам поэтические названия, такие как Пандора, Свет мира и Императрица. В Древнем Риме этот драгоценный камень символизировал любовь и надежду. Римляне дали ему название — опал, которое стало синонимом «драгоценного камня». В 75 году н.э. римский учёный Плиний заметил: «Некоторые опалы обладают такой игрой красок, что не уступают самым глубоким и насыщенным цветам художников. Другие… имитируют пылающий огонь горящей серы, и даже яркое пламя горящего масла». Он поражался тому, что этот калейдоскопический драгоценный камень сочетает в себе красный цвет рубина, зелёный изумруда, жёлтый топаз, синий сапфир и пурпурный аметист. Во многих культурах опалу приписывались сверхъестественные свойства и сила. Арабские легенды гласят, что он падает с небес в вспышках молний. Древние греки верили, что опалы даруют своим владельцам дар пророчества и защищают от болезней. Европейцы издавна считают этот драгоценный камень символом надежды, чистоты и истины.
3. Химическая формула опала — SiO₂·nH₂O; она представляет собой диоксид кремния с молекулами воды, включенными в его структуру и он, по сути, представляет собой «гидратированный кремнезем». Содержание воды может варьироваться от 3% до 21% (хотя чаще всего встречается показатель 6–10%). Опалы образуются в результате осаждения богатых кремнеземом растворов в трещинах или пустотах горных пород. Этот процесс требует чередования влажных и сухих периодов на протяжении миллионов лет, что позволяет кремнезему постепенно накапливаться и наслаиваться.
4. Опал классифицируется как «минералоид», а не как минерал, поскольку обладает аморфной структурой — то есть в нем отсутствует упорядоченное кристаллическое расположение атомов, характерное для других минералов. Вместо этого он образуется благодаря упорядоченному расположению микроскопических сфер кремнезема, создающих эффектную «игру цвета».
5. Свойства: Твердость—От 5,5 до 6,5 по шкале Мооса; этот камень считается относительно хрупким и обладает умеренной устойчивостью к появлению царапин. Поэтому требуются бережное обращение и надлежащий уход. Показатель преломления (RI):— приблизительно от 1,42 до 1,47. Удельный вес (SG) —Относительно низкий по сравнению с распространенными минералами; в среднем составляет от 1,98 до 2,20.
6. Магия опала обусловлена не примесями других элементов (как у многих других драгоценных камней), а физическим явлением, известным как «игра цвета» (опалесценция). Оно представляет собой мерцающие радужные вспышки, напоминающие движущийся свет звезд, которые возникают при повороте камня под источником света. Этот эффект появляется когда белый свет падает на опал и проходит сквозь промежутки между упорядоченно расположенными сферами кремнезема, он подвергается дифракции и расщепляется на радужные оттенки. Размер сфер кремнезема определяет видимый цвет: более мелкие сферы (около 150 нанометров) дают синие или фиолетовые тона, а более крупные (около 350 нанометров и более) — красные или оранжевые оттенки.
7. Существует два основных класса опалов: драгоценные и обычные. Драгоценные опалы демонстрируют игру цвета, обычные — нет. Обыкновенный опал не имеет такой упорядоченной структуры, как у благородного опала и не обладает игрой цвета, однако он все равно может быть привлекательным благодаря однородной окраске или узорам.
8. Оценка стоимости благородных опалов опирается на критерии, более сложные и тонкие, чем система «4C», применяемая для бриллиантов или цветных камней:
• Основной тон или цвет фона («body tone»): Благородный опал может иметь основной тон от прозрачного (бесцветного) до светло-серого или даже темного. В некоторых случаях, если основной тон относительно темный, но прозрачность сохраняется, камень могут классифицировать как «темный опал»; такой контраст заставляет цвета, возникающие в результате дифракции, резко выделяться на общем фоне, что обеспечивает очень высокую стоимость.
• «Блеск и яркость игры цвета» («diaphaneity»): Ключевой показатель красоты, оцениваемый по интенсивности и насыщенности излучаемых цветов. Опалы с насыщенными, яркими цветами, которые интенсивно «играют» даже при слабом освещении, стоят дороже, чем камни с тусклыми или приглушенными оттенками. Оценивается по шкале от 1 (очень слабый) до 5 (самый яркий или «бриллиантовый»).
• Рисунок «Pattern»: Расположение цветовых пятен существенно влияет на цену. Самым редким и дорогим рисунком считается «Арлекин» (узор, напоминающий шахматную доску); за ним следуют «Бегущая вспышка» («Rolling Flash»), «Лента» («Ribbon») и «Китайское письмо» (Chinese Writing), тогда как рисунок «Пинфайр» («Pinfire» — «мелкие точки») считается распространенным.
• Оттенки игры цвета: Красный цвет — самый редкий, так как для его формирования требуются крупные частицы кремнезема, встречающиеся нечасто. Опал, в котором присутствует красный цвет, считается камнем высокого качества. Далее в порядке убывания редкости следуют оранжевый, желтый, зеленый и синий цвета.
• Качество лицевой поверхности: Наиболее высоко ценятся опалы, демонстрирующие игру цвета по всей поверхности и не имеющие «мертвых зон» или включений, таких как песчаные вкрапления.
• Стабильность: Опалы содержат воду, что делает некоторые их виды, уязвимыми к обезвоживанию и растрескиванию (образованию сетки трещин). Большинство австралийских опалов добывается из слоев осадочных пород; они отличаются большей стабильностью и стоят дороже, чем эфиопские опалы. Последние имеют вулканическое происхождение и часто являются «гидрофанами» (способны впитывать воду), из-за чего их цвет меняется при контакте с влагой.
9. Месторождения опала встречаются по всему миру в осадочных и вулканических породах, однако Австралия обеспечивает подавляющую часть (около 90–95%) мировой добычи благородного опала. Крупнейшие месторождения находятся в Кубер-Педи, Лайтнинг-Ридж, Андамуке (Южная Австралия / Новый Южный Уэльс) и районах добычи боулдер-опала в Квинсленде. С конца 2000-х — начала 2010-х годов важным источником высококачественного материала стала Эфиопия. Другие регионы добычи включают Мексику (огненный опал), Бразилию, США (например, штаты Айдахо, Невада, Орегон), Перу, а также исторические месторождения в Европе.
Видео комментарий от danila.grachev