Жемчуг — один из немногих драгоценных камней, созданных живыми существами, и «ти…
Жемчуг — один из немногих драгоценных камней, созданных живыми существами, и «тип» жемчуга, («Жемчуг южных морей», «Таити», «Акойя», пресноводный и другие), тесно связан с тем, какой моллюск его произвел и где этот моллюск обитает.
Жемчуг образуется моллюсками — обычно двустворчатыми, такими как устрицы и мидии, а иногда и некоторыми улитками. Когда мягкие ткани животного (мантия) реагируют на раздражитель или повреждение, со временем они могут откладывать минеральные слои. У видов, производящих перламутр, эти слои образуют перламутр — мерцающую структуру, благодаря которой жемчуг так знаменит. Представьте себе жемчужину как медленную, послойную реакцию моллюска. В дикой природе этим «стартовым» этапом может быть крошечное повреждение или повреждение тканей. Выращивание жемчуга это обычно контролируемый процесс: специалисты вводят небольшой стартовый материал (для многих морских жемчужин это бусинка плюс ткань мантии; для многих пресноводных жемчужин — стимуляция на основе тканей), а затем животное откладывает слои в течение месяцев или лет.
Большинство жемчужин, используемых в ювелирных изделиях, являются перламутровыми — они обладают классическим жемчужным блеском благодаря содержанию перламутра. Некоторые известные жемчужины не содержат перламутра (например, жемчужины из раковины брюхоногого моллюска). У них нет того «зеркального сияния», которое присуще перламутру; вместо этого они могут демонстрировать фарфоровый блеск и уникальный внутренний узор, часто описываемый как «пламенная структура».
Когда люди ищут информацию о жемчужных устрицах и мидиях, они обычно пытаются понять, почему одни жемчужины крупнее, реже встречаются или дороже. Самое простое различие заключается в среде обитания — морской и пресноводной — и в том, что каждое животное может производить в природе
Морские жемчужные устрицы обитают в теплых морях, лагунах и прибрежных водах. Эти устрицы производят такие известные виды жемчуга, как «Жемчуг южных морей», «Таити», «Акойя», «Кортес». Океанические условия — температура, планктон, качество воды и время роста — оказывают сильное влияние на размер, блеск и оттенок жемчуга.
• Жемчуг «Акойя» — это морской жемчуг, добываемый в Японии, известный своей идеально круглой формой, зеркальным блеском и прекрасным сочетанием белых жемчужин для ожерелий, браслетов и сережек.
• «Таитянский» жемчуг — это также морской жемчуг из Французской Полинезии, известный своим естественным черным цветом, радугой переливающихся оттенков и крупными размерами.
• Белый и золотистый «жемчуг Южных морей» выращивают в теплых тропических водах Австралии и Филиппинских островов соответственно, и они славятся своими крупными размерами, чудесными природными цветами и атласным блеском.
• «Жемчуг моря Кортеса» — это морской жемчуг, выращиваемый в Нижней Калифорнии, Мексика. Это «другой» натуральный черный жемчуг, отличающийся потрясающим множеством уникальных оттенков, который гарантированно порадует коллекционера редкого жемчуга.
Пресноводные жемчужины получают из моллюсков, выращиваемых в озерах, реках и прудах — сегодня наиболее известны они в Китае. Пресноводные моллюски могут производить жемчужины самых разных размеров и форм.
Стоит упомянуть и «продукты» последних лет—жемчуга «Эдисон» и «Касуми», сочетающие черты как пресноводного, так и морского жемчуга.