Как «выпить» жемчуг? Легенды или правда.
Как «выпить» жемчуг? Легенды или правда.
Всем известна история о Клеопатре и её споре с Антонием, что она способна потратить 10 миллионов сестерциев за один обед. Этот эпизод, под названием «Пир Клеопатры» описан был Плинием Старшим в труде «Естественная история (IX.59.119-121), а также о нём писал в своих «Сатурналиях» древнеримский писатель, филолог, философ-неоплатоник, живший в V веке н.э. Амвросий Феодосий Макробий (Сатурнарии III.17.14-17). А вот как пересказали эту историю Джордж Кунц и Чарльз Стивенсон в книге «Книга о жемчуге» («The Book of the Pearl "):
«Существовали две жемчужины, самые большие за всю историю; обе принадлежали Клеопатре, последней из цариц Египта — они достались ей из рук царей Востока… В соответствии с предварительными указаниями слуги поставили перед ней только один сосуд с уксусом, грубая консистенция которого способна растопить жемчуг. В тот момент она носила в ушах это замечательное и поистине уникальное творение природы. Антоний был полон любопытства, желая увидеть, что же она собирается сделать. Она сняла одну серьгу и бросила жемчужину в уксус, а когда та растаяла, проглотила её… С этим связана история о том, что, когда та царица, которая одержала победу в этом важном вопросе, была схвачена, вторая из этой пары жемчужин была разрезана на две части, так что половина драгоценного камня могла оказаться в каждом из ушей Венеры в Пантеоне в Риме».
Но это не единственный случай в истории. Плиний рассказывает ещё более раннюю историю о «расточительном сыне актёра Эзопа, унаследовавшем от отца двадцать миллионов сестерциев и однажды растворившем драгоценную жемчужину просто для того, чтобы узнать её вкус. Когда она оказалась «чудесно вкусной», каждому из его гостей были розданы жемчужины, чтобы они сделали то же самое» (IX.59.122). Гораций вспоминает этот случай в своих «Сатирах» (II.3.239 и далее; как и Валерий Максим в «Памятных деяниях и изречениях», IX.1.2). Позже, как говорят, и Калигула «пил драгоценные жемчужины, растворенные в уксусе» (Светоний, XXXVII.1).
Но это всё легенды «доисторические». Однако существует и более поздняя легенда о «жемчужине Грешема», которую описал в своей книге «История банковского дела» (1850) Уильям Джон Лоусон. Сэр Томас Грешем (Thomas Gresham), английский купец и финансист времён королевы Елизаветы I, основатель первой английской Королевской биржи (1566-1568 гг.), однажды на приёме у королевы решил поразить двор, а ещё больше испанского посла, с которым он заключил пари, что может позволить себе выпить самое дорогое вино в честь своей королевы. Он взял принадлежащую ему жемчужину, оценённую по тем временам в 15 тыс. фунтов стерлингов, измельчил её, бросил в бокал с вином и выпил за здоровье королевы. Но другой версии, он посыпал порошком из жемчужины кусочек поджаренного хлеба и съел его, запивая вином. Этот эпизод, говорят, был отражён в летописях двора Елизаветы I.
Конечно мы никогда не узнаем, как выглядела эта жемчужина, да и оценка жемчужины выглядит несколько чрезмерной, если сравнивать с ценами на жемчуг того периода, но несомненно это был очень эффектный жест!
Все эти легенды считались правдоподобным в древнем мире, но многие современные учёные отнесли их к выдуманным. Однако в 2010 году в журнале «Классический мир» профессор классической филологии и общих гуманитарных наук Колледжа гуманитарных и социальных наук Пруденс Джонс (Prudence Jones) опубликовала статью «Коктейль Клеопатры», в которой она подробно описала свои эксперименты по растворению жемчуга в уксусе, приготовленном из вина. Также её эксперименты были подробно описаны в статье «Решение задачи Клеопатры по приготовлению коктейля», опубликованной в журнале «Аналитическая и биоаналитическая химия» (март 2011 г.). Она экспериментальным путём доказала, что для растворения жемчужины идеально подходит 5% уксус, но для полного растворения целой жемчужины необходимо порядка 24-36 часов. Однако если жемчуг измельчить, а уксус подогреть, то времени понадобиться всего минут 10-15. И ещё: "Карбонат кальция в жемчуге реагирует с уксусной кислотой в уксусе, производя ацетат кальция, воду и углекислый газ… Карбонат кальция в жемчуге нейтрализует часть кислоты, и таким образом получающийся напиток вполне можно выпить без особого вреда для здоровья".
Так, что эти легенды вполне могли оказаться правдой!
Интересно тут: https://penelope.uchicago.edu/encyclopaedia_romana/miscellanea/cleopatra/cabanel.html
https://goodcoins.su/antic/uvelir/gemchug.htm
https://mastoloni.com/history-lore/2023/Dec/14/gresham-pearl/
https://www.mk.ru/science/article/2010/08/04/521017-kak-kleopatra-smogla-vyiigrat-neobyichnoe-pari.html