Великолепные оранжевые жемчужины "Мело Мело" находят в одноименных улитках "Melo…
Великолепные оранжевые жемчужины "Мело Мело" находят в одноименных улитках "Melo Melo". Обитают они вдоль прибрежных районов Индонезии, Таиланда, Камбоджи и Вьетнама. "Мело обыкновенная
2, или "Индийская Волюта", или "раковины Бейлера", или "Дынная раковина" (лат. "Melo melo"), — брюхоногий моллюск рода "Melo" из семейства "Волутиды".
Латинское родовое и видовое название этого вида брюхоногих «Melo» означает «дыня». Оно было дано ему за характерные форму, размер и окраску раковины, напоминающие таковые у созревших плодов бахчевой культуры дыня, также носящей латинское видовое название «Мelo». Раковина моллюска длиной 125—365 мм.
Раковина крупная и имеет удлиненно- или расширенно-овальную форму, тонкостенная.
Общая окраска раковины — дынно-жёлтая, иногда с имеющимися поперечными рядами коричневых пятен. Чем старше и крупнее улитка, тем крупнее жемчужина, то есть в молодых особях практически невозможно найти большую жемчужину.
Раковину улитки часто собирают в пищу местные рыбаки.
Раковины также часто используются в качестве украшения или в качестве ложечек для порошкообразных веществ на местных рынках.
Раковина также традиционно используется местными рыбаками для вычерпывания воды из своих лодок, поэтому ее обычно называют «раковиной для вычерпывания воды».
У жемчужины Мело нет перламутра, но она имеет шелковистую огнеобразную текстуру и фарфоровый блеск. «Язычки пламени» своей красотой иногда даже превосходят сияние блеска перламутра. Диапазон цвета жемчужин – от ярко-оранжевого до оранжевого, а также оранжево-жёлтого, жёлтого, светлого, почти белого. В реальности встречаются виды, которые сочетают в себе несколько оттенков. Наиболее ценятся жемчужины ярко-оранжевого цвета, а пламенные всполохи при этом должны быть чётко видны.
Все жемчужины Мело, природные. Попытки вырастить культивированный жемчуг закончились неудачей. По форме жемчужины бывают яйцевидными, овальными, барокко или сферическими, которые являются самыми дорогими.
Природный жемчуг Melo melo стоит вторым в списке самых редких. Какова вероятность найти «огненный шар»? На этот вопрос нет ответа, т.к. ведение статистики весьма затруднительно. По расплывчатым рассказам рыбаков шанс равен один к нескольким тысячам. Косвенным свидетельством редкости оранжевых жемчужин может служить история одного вьетнамского повара, который в течение 50 лет разделывал и готовил мясо улиток «Melo melo», но ни разу не наткнулся на сокровище.
Во Вьетнаме (основной источник жемчуга «Melo») и Мьянме с 1990 –х годов начался промышленный вылов брюхоногих, что также способствовало насыщению рынка.
К сожалению, как это часто бывает, уже к началу 2000-х годов появилась реальная угроза нарушения экосистемы морских улиток, а количество и размеры особей заметно сократилось. К тому же, до сих пор точно не известно, сколько лет живут Melo melo, но предположительно несколько десятилетий. Крупная жемчужина, как мы уже знаем, вырастает тоже примерно за такой срок. Популяциям не хватает времени на восстановление.
Самая большая известная жемчужина, получившая в конце 1990-х годов название «Восход» («Sunrise pearl»), имеет массу примерно 80 г (что составляет 397,5 карата) и диаметр 37,97 × 37,58 мм. Её цвет — красновато-оранжевый, напоминающий встающее или заходящее солнце. Жемчужина находится в коллекции Бао Дая, последнего императора Вьетнама.
В 1999 году с аукциона Кристи, в Гонконге, огненная жемчужина, размером 23*19 миллиметров, была продана за очень высокую цену—488 тысяч долларов. После аукциона некоторые коллекционеры начали выставлять на продажу свои жемчужины Мело в надежде разбогатеть. Но с ростом предложения цены упали: на том же аукционе год спустя (в 2000 году) более крупную (31,7*31,26 миллиметра) пламенную жемчужину продали всего за 277 тысяч долларов. Аукционный дом "Кристис" в 2010 году выставил ещё одну жемчужину Мело весом 224,30 карата, оранжевого оттенка, 31,66 x 30,76 мм. Цена реализации составила 722500 долларов США.