Lightning ridge (Молниевый хребет) в Австралии - единственное место в мире, где …
Lightning ridge (Молниевый хребет) в Австралии - единственное место в мире, где находят опализированные кости и окаменелости.
Около ста десяти миллионов лет назад мелководное море покрывало территорию нынешней засушливой внутренней Австралии. Самые красивые и полные окаменелости Австралии этого периода относятся к впечатляющим морским существам, жившим в этом холодном море.
Такие окаменелости относятся к псевдоморфозам. Псевдоморфоза — это минеральный агрегат, замещенный без изменения формы другим минералом или минералами. В данном случае опал замещает собой ростры, раковины и кости живых существ. Ростры, раковины и зубы обычно полностью замещаются опалом, то есть их исходная структура исчезает, а сохраняется лишь опаловая «отливка», повторяющая внешнюю форму объектов. А вот пористые кости скелетов древних рептилий часто сохраняют свою исходную структуру — опал лишь заполняет их многочисленные поры и полости.
Среди опаловых окаменелостей Австралии встречаются не только морские беспозвоночные, рыбы и рептилии, но и пресноводные и даже сухопутные животные, такие как динозавры и примитивные млекопитающие. Многие из этих животных (динозавры Rapator и Walgettosuchus, млекопитающие Steropodon galmani и Kollikodon ritchiei) были найдены только в Австралии. Впрочем, в отличие от морских животных, часто сохраняющихся в виде целых скелетов, замещенных опалом, почти все находки сухопутной или пресноводной фауны представляют собой разрозненные обломки костей и отдельные зубы. Дело в том, что тела этих животных сносились в море впадающими в него реками и к моменту захоронения преодолевали десятки, если не сотни, километров, так что до моря добирались лишь разрозненные фрагменты.