Если для изумрудов стандартной процедурой облагораживания является промасливание…
Если для изумрудов стандартной процедурой облагораживания является промасливание, то для рубинов и сапфиров больше подходит нагрев с одновременным заполнением трещин камня специальным стеклом. Это стекло содержит большое количество свинца, что позволяет ему оставаться практически незамеченным в массиве камня, и часто – оксиды металлов ванадия или висмута, придающие стеклу розовый или оранжевый цвет.
Для укрепления рубинов стеклом придумали интересную процедуру – камень засыпают стеклянным порошком очень тонкого помола и затем запекают в печи. Причем, температура отжига зависит от химического состава стекольной пудры, и варьируется от 400 до 1000 градусов. От высокой температуры пудра плавится и заполняет стекольной массой мельчайшие трещины камня. Процедура довольно вредная из-за присутствия токсичных паров свинца, поэтому на предприятиях, где есть цеха для облагораживания камней, применяется весь спектр химической защиты персонала – от специальных костюмов до зон очистки между цехами.
Результат такого облагораживания внешне выглядит очень выигрышно – камень сильно прибавляет в прозрачности и однородности цвета, и к тому же укрепляется. Но ювелиры знают, что облагороженные камни, хотя и стабильны, все же требуют особенно осторожного обращения.
В облагороженных камнях наблюдаются интерференционные окраски, так называемый «флэш-эффект» (синие до пурпурных и оранжевых ненатуральные световые вспышки, отличающиеся от обычной интерференции на тонких пленках), когда камни просматривают со сменой угла освещения под источником света при исследовании в геммологическом микроскопе с темным полем. Наличие «флэш-эффекта» указывает на то, что показатель преломления заполнителя близок к показателю преломления рубина. Этот эффект можно наблюдать лучше, используя оптоволоконный источник света, просматривая параллельно поверхности трещины.
Отмечается более низкий блеск в трещине и газовые пузыри, захваченные в заполненной трещине, а также наличие уплощенных газовых пузырей при неполном заполнении трещины. На поверхности наблюдаются выходы трещин. Данный вид облагораживания обычно проводится при температурах до 1000 ºС, поэтому многие минеральные включения остаются неизмененными, например, сохраняются плотные облака тонких игл рутила.
Могут встречаться облагороженные рубины, в которых не наблюдается «флэш-эффект», так как в них использовалось стекло с немного более низким показателем преломления, но все же присутствуют газовые пузыри в трещинах.
Такие камни нельзя нагревать и чистить ультразвуком – стекло идет пузырями и вытекает белой пеной на поверхность. Это связано с тем, что коэффициент объемного расширения стекла намного больше такого же коэффициента корунда. При нагревании стекло расширяется больше и «рвет» корунд, как «Тузик грелку». Перегранить и заново отшлифовать их очень непросто, т.к. стекло гораздо мягче основного материала, корунда. Кислоты тоже могут сразу нанести большой ущерб камню. Наибольший вред долговечности причиняют сильные кислоты, такие как плавиковая. Она растворяет стекло, и на поверхности образцов появляются глубокие белесые трещины.
Необходимо понимать , что 95% всех рубинов сейчас на мировом рынке – стеклонаполненные, led-glass filled. Стоимость стеклянных рубинов не может превышать 5-10 долларов за карат—в сырье и 25-30 долларов за карат—граненных в изделиях.