Австралийские изумруды известны уже более века, но всегда оставались малоизвестн…
Австралийские изумруды известны уже более века, но всегда оставались малоизвестными. Небольшие объемы, низкая чистота и ненасыщенный цвет были одними из причин их не признанности на мировом рынке. В Австралии имеется более 30 месторождений изумрудов, расположенных по всему Новому Южному Уэльсу, Тасмании и Западной Австралии.
Мы уже неоднократно рассказывали о наиболее известных «полосатых» изумрудах, из месторождений шахт Эммавиль-Торрингтона (https://vk.com/wall-203245680_37917https://vk.com/wall-203245680_37917).
Теперь поговорим о менее известных австралийских месторождениях.
Шахта «Aga Khan» («Ага-Хан»), расположенная в районе Poona, графства Cue Shire, в Западной Австралии, является самым известным и исторически значимым месторождением изумрудов в штате. Открытые здесь в 1912 году изумруды положили начало периодическим попыткам коммерческой добычи, однако из-за высокой концентрации включений и нестабильного качества сырья шахта так и не смогла стать долгосрочно прибыльным предприятием.
Своё имя шахта получила в 1970-х годах, в период возрождения интереса к месторождению. Название уходит корнями к местной легенде 1920-1930-х годов о том, что султан Ага-Хан III якобы являлся акционером синдиката «Star Emerald Mining» и тайно вывозил сырье в Индию, хотя документальных подтверждений этому нет. Активная промышленная добыча на шахте прекратилась в начале 2000-х годов. В настоящее время территория находится в частной аренде, а добываемые образцы в основном расходятся по минералогическим коллекциям. Поиск минералов в этом районе строго регулируется законами штата и требует специального разрешения.
Месторождение расположено в отдаленной засушливой зоне «Изумрудной пустыни», в пределах золотоносных месторождений «Ялгоо». Изумруды встречаются в слюдистых сланцах (часто биотит-флогопит), рядом с кварцевыми пегматитами в зеленокаменном поясе.
Камни имеют оттенки от бледно-зеленого до насыщенного изумрудно-зеленого. Большинство добытых образцов имеют значительные включения и трещины (требующие огранки кабошон или используемые как коллекционные образцы) и включениями слюды, ильменита, апатита и флюидных включений (например, вытянутые двухфазные включения, параллельные оси С). Изредка встречаются чистые ювелирные экземпляры. Размеры кристаллов обычно не превышают 2–4 см. Примечательной находкой 1971 года стал прозрачный кристалл, весом около 138 карат.
Удельная плотность: ~2,7–2,8, Показатель преломления: ~1,57–1,59.
Австралийские изумруды из Пуны, практически, не подвергались обработке по облагораживанию. Материал ювелирного качества может быть ценным из-за своей редкости (в Австралии нет действующих коммерческих изумрудных рудников; камни поступают из старых коллекций или в результате разведочных работ). Изумруды в матрице (изумруды в слюдистом сланце) пользуются в мире коллекционеров большой популярностью. На руднике были найдены привлекательные экземпляры с множеством кристаллов. Изумруды Пуны привлекают коллекционеров минералов и любителей драгоценных камней больше, чем ювелирные изделия массового производства, из-за размера, включений и сложностей добычи, но прекрасные камни имеют историческую коммерческую ценность.