Голубой агат (халцедон) из Элленсбурга (Ellensburg Blue)

Голубой агат (халцедон) из Элленсбурга (Ellensburg Blue) В округе Киттитас в штате Вашингтон, США (в районе Зеленого каньона (Green Canyon), недалеко от города Элленсбурга находят удивительно красивый голубой агат. Он назван по месту находки – Элленсбургский голубой агат (Ellensburg Blue). Специалисты считают этот агат уникальным, а местные жители - единственным в мире. Этот агат обладает ярким небесно-голубым цветом, иногда до ярко-синего, наличием белых, синих, иногда красно-коричневых полос. Или это образцы практически без полос (халцедон) голубого и синего цвета. Поверхность необработанных камней обладает специфическим красно-коричневым цветом из-за уникальной вмещающей породы (взаимодействие риолита и базальта). Его структура называется среди геммологов «черепаший панцирь». Говорят, что индейские племена настолько ценили эти голубые камни за их красоту, что носить их разрешалось только вождям племён. Первое упоминание о голубом агате из Элленсбурга относится к марту 1905 года, когда Остин Майерс (Austin Mires), первый мэр Элленсбурга, обнаружил несколько камней и отправил их ювелирам в Сиэтл для изготовления украшений для своей жены. Эти камни, необыкновенного голубого цвета очаровали публику, и многим захотелось иметь украшения с такими же камнями. Весной 1913 года местные жители показали ювелиру Дж. Н. О. Томсону, где можно найти эти агаты. Как гласит легенда, направление поиска было простым: индейцы племени Киттитас предложили «идти, держа солнце над левым плечом». Охотники за камнями буквально «хлынули» на поиски и уже примерно к 1940 году самые продуктивные месторождения агата истощились. Находки красивых агатов сделались редкостью. И ещё, к сожалению, лишь очень небольшой процент найденных агатов имеет яркий голубой цвет, и еще меньшая часть пригодна для использования в ювелирных изделиях. Чем же так примечательны голубые Элленсбургские агаты и почему они считаются уникальными и практически «единственными» в мире? Агатовые залежи встречаются в базальтовых слоях Тианауэй по всему региону Киттитас. Базальт Тианауэй — это красноватый базальт, относящийся к эоценовой эпохе (47 миллионов лет назад). В его состав входят базальты, базальтовые андезиты, туфы и риолиты, которые часто имеют характерный красноватый оттенок благодаря окислению железа. В агатовых месторождениях Элленсбурга он смешан с более тёмно-коричневым базальтом плато Колумбия, относящимся к более поздней миоценовой эпохе (24 миллиона лет назад). Элленсбургская формация относится к миоценовой эпохе и в основном состоит из легко эродируемых пород и обломков горных пород. Этот «бисквитный» рельеф в сочетании с движением реки Якима и её притоков с течением времени способствовал образованию агатов. В отличие от других агатов, голубой агат (халцедон) из Элленсбурга, обнаруженный в этой базальтовой формации, образовался иным способом. «Вместо того чтобы откладываться в виде газовых пузырьков, голубой халцедон из Элленсбурга образовался в трещинах, когда насыщенные кремнеземом гидротермальные растворы проникли в трещины охлажденного базальта. Разница в условиях осадконакопления вызвала структурные различия в халцедоне на микроскопическом уровне, поскольку кремнезем поступал из раствора. Это привело к характерному голубому цвету, которым известны эти агаты. Исследование, проведенное доктором Полом Хоскином, ранее работавшим в Центральном Вашингтонском университете в Элленсбурге, показало, что голубой оттенок агатов обусловлен не столько наличием примеси меди (хотя она и присутствует в составе агата), сколько взаимодействием света и мельчайших сферических частиц, составляющих кремнеземную матрицу» (https://currentlyrockhounding.com/singingtheblues/). Считается, что если поднести агат к яркому свету, то у него на просвет появится розово-лавандовый оттенок. Ещё одной отличительной особенностью Элленсбургских агатов является их твёрдость. Она составляет 7,5 (а иногда и до 8) по шкале Мооса, против 6,5-7 у обычных агатов. Ну и главной отличительной чертой Элленсбургских агатов является наличие в их составе циркония. Доктор Анджела Халфпенни (Angela Halfpenny Department of Geological Sciences, Central Washington University, Ellensburg, WA, USA) с геологического факультета Центрального Вашингтонского университета провела комплекс исследований голубых агатов из различных месторождений. Её группа использовала метод рентгеновской флуоресценции, с использованием портативного рентгенофлуоресцентного спектрометра (pXRF) Murdock Research Laboratories, который позволяет анализировать наличие микроэлементов в различных разновидностях голубого агата, чтобы определить, обладают ли они характерными особенностями, позволяющим их различать. Было исследовано более 150 образцов голубого халцедона (агата) известного происхождения. Доктор Халфпенни провела исследования агатов Холли Блю из Орегона, намибийских, малавийских и турецких анатолийских агатов, чтобы сравнить их микроэлементный состав. Для точности экспериментов были проанализированы также голубые Элленсбургские агаты из шахты Элленсбургского синего агата Карла Карлсона, коллекции синего агата Музея Киттитас, коллекции геологических наук CWU и других. Результаты её исследования показали, что микроэлементный состав Элленсбургских агатов уникален и отличается по сравнению с другими типами голубых агатов. Образцы голубого агата из Элленсбурга имеют отчетливый состав микроэлементов с пиком содержания циркония. Для дальнейшего изучения причин и факторов, влияющих на голубую окраску, типовые образцы голубого агата из каждого региона были закреплены в эпоксидной смоле и отполированы для последующего анализа с помощью: сканирующей электронной микроскопии (SEM), визуализации BSE и CL, химического анализа EDS, кристаллографического анализа EBSD. Центральный Вашингтонский университет разработал спектрометрический тест, измеряющий химический состав для подтверждения подлинности Элленсбургских агатов. Дополнительно были приглашены местные жители Элленсбурга, с просьбой принести свои частные коллекции агатов на анализ, чтобы проверить способность разработанного теста определять происхождение образцов. Этот спектроскопический тест показал, что это единственный способ получить 100% уверенность, что это истинно Элленсбургский агат. Голубой агат Элленсбурга стал символом этой местности. Жители чтят это сокровище, проводя различные мероприятия и организуя местные выставки-ярмарки, где демонстрируются потрясающие коллекции этих «драгоценных камней» и продаются изделия из них. Огромная коллекция (более 50 образцов) представлена в историческом музее Киттитаса. К сожалению, в настоящее время, практически все первоначальные залежи голубого агата находятся в частной собственности. Например, территория, где образовались жилы агатов, находится под контролем семьи Карлсон уже более 37 лет. Семья является официальным поставщиком камней на рынок. Другие земли с возможными выходами агатов обрабатываются фермерами, что делает поиск их практически невозможным. Сами фермеры иногда находят камни во время вспашки и тогда продают их коллекционерам и ювелирам. Однако существует также и «коммерческая» добыча камня. Например, организована платная добыча на ранчо Rock’N’Tomahawk Ranch. За умеренную плату туристам предлагается самостоятельно заняться поисками. Ну и конечно Элленсбургский агат подделывают. Часто под видом оригинального камня (особенно в ювелирных украшениях) продают голубые агаты из других месторождений или вообще искусственно окрашенные халцедоны. Также специалисты считают, что цены на этот, пусть и красивый и уникальный камень, на рынке слишком завышены. https://everettrockclub.com/ellensburg https://www.earthgallery.com/rare-ellensburg-blue-agate https://kchm.org/ellensburg-blue-agate/ https://rockseeker.com/ellensburg-blue-agate/ https://www.historylink.org/File/5121 https://www.regnews.info/elensburgskij-goluboj-agat-raskrojte-sekrety-redkogo-dragocennogo-kamnya-iz-vashingtona https://centralwashingtonoutdoor.com/unearthing-ellensburg-blue-agate-a-gem-of-central-washington/