В департаменте Артигас в Уругвае находятся одни из самых необычайных геологическ…
В департаменте Артигас в Уругвае находятся одни из самых необычайных геологических чудес на Земле — гигантские аметистовые жеоды. Эти колоссальные образования, некоторые из которых достигают более 5 метров в высоту и весят несколько тонн, не только поражают воображение, но и дают ценные сведения об истории Земли и процессах образования минералов. Эти геологические объекты признаны одним из 100 лучших объектов геологического наследия в мире, что подчеркивает их научную и природную ценность.
Гигантские аметистовые жеоды преимущественно встречаются в департаменте Артигас, расположенном на северо-западе Уругвая, недалеко от границы с Бразилией. Они обнаружены в остывших лавовых потоках Артигасской формации, образовавшихся во время первоначального распада суперконтинента Гондвана, около 134 миллионов лет назад.
Большинство жеод, как правило, небольшого размера, диаметром от 0,3 метра до 2 метров. Однако самые крупные из зарегистрированных—это поистине гиганты, достигающие 7 метров в диаметре и весящие до 30 тонн. Так « Императрица Уругвая »: весит около 2,5 тонн и имеет высоту более 3 метров. «Зачарованная пещера": обнаруженная в 2019 году, она весит более 20 000 кг (44 000 фунтов) и имеет ширину 5,5 метров (18 футов).
Гигантские аметистовые жеоды образовались за миллионы лет в процессе, называемом гидротермальной альтерацией. Гидротермальная альтерация — это процесс, происходящий, когда горячая вода и растворенные в ней минералы циркулируют через горные породы. Горячая вода растворяет минералы из пород и уносит их. Когда вода охлаждается, минералы выпадают в осадок из раствора и образуют новые минералы. В случае с гигантскими аметистовыми жеодами, горячая вода, циркулировавшая через породы, была богата кремнеземом и железом. Когда вода остыла, кремнезем и железо выпали в осадок, образовав кристаллы аметиста. Кристаллы аметиста росли со временем, в конечном итоге образуя гигантские жеоды, которые можно найти сегодня в Уругвае.
Исследователи руководством Гёттингенского университета обнаружили, что аметистовые жеоды образовались при неожиданно низких температурах кристаллизации — всего от 15 до 60 °C (Исследование было опубликовано в журнале Mineralium Deposita) .
Аметистовые месторождения вдоль реки Каталан известны с 1750 года, со времен испанского владычества. За последние два десятилетия на этом месте было проведено множество научных исследований. В 2007 году Геологическая служба Уругвая опубликовала первое подробное исследование этого района, определив его как Каталанский округ. Это регион с более чем вековой историей горнодобывающей промышленности. В настоящее время несколько горнодобывающих компаний, в которых работают сотни человек, добывают аметисты очень высокого качества, а некоторые заброшенные шахты поддерживают геотуристическое предпринимательство.
Процесс обработки добытых жеод довольно трудное и рискованное дело. Даже такие крупные монументальные объекты требуют бережного обращения. На первом этапе происходит распиловка жеоды. Для её сохранности необходимо правильно рассчитать направление спила, выявить центр массы и вычислить ось движения пилы. Только так можно сохранить симметричность разреза. Чтобы жеода не треснула во время распила от нагрева, под пилу автоматически подается вода. После распила удаляются лишние камни и укрепляются тонкие стенки жеоды. Если кристаллы внутри жеоды покрыты слоем налёта, то его смывают с использованием специальных кислот. Заключительный этап - шлифовка и полировка поверхности жеоды для придания ей более совершенного внешнего вида.
Гигантские жеоды, найденные в Уругвае, пользуются огромной популярностью у музеев и коллекционеров. Они активно продаются на аукционах и крупнейших минералогических выставках.
https://iugs-geoheritage.org/geoheritage_sites/deposits-of-amethysts-of-los-catalanes-gemological-district/