Путаницы в именованиях (особенно в торговых) камней более чем достаточно. Пример…
Путаницы в именованиях (особенно в торговых) камней более чем достаточно. Пример тому, две разновидности халцедона—«черный агат» и «черный оникс». Так многие торговцы считают их одним и тем же. Оба материала обладают схожей твердостью (6,5-7 по шкале Мооса), схожим внешним видом и похожим блеском. Но все-таки это разные разновидности полосчатого халцедона. Черный оникс обычно однородный, непрозрачный, тогда как черный агат может быть слегка полупрозрачным или просвечивающий, с различными полосчатыми узорами. Но мнение, что «оникс — это чисто черный камень», является одним из самых распространенных заблуждений. Ключ к определению «оникса» — не его цвет, а «структура» цветовых полос. Оникс имеет цветовые полосы (например, чередующимися белыми с черными), расположенные параллельно прямыми линиями. Агат имеет цветовые полосы (обычно это чередование полос разной тональности черного или других цветов), расположенные изогнутыми, неправильными и перекрывающимися линиями или концентрическими кругами.
Черный агат часто имеет более слоистую структуру, что делает его более склонным к растрескиванию и менее прочным. Черный оникс, напротив, имеет более однородную структуру, поэтому он, как правило, менее хрупкий и лучше выдерживает повседневное обращение.
В древности (например, в римскую и греческую эпохи) контрастная параллельная структура слоев цвета оникса, высоко ценилась в искусстве резьбы по камню, известном как «cameo» (рельефная резьба) и «intaglio» (врезанный рисунок). Мастера вырезали из белого слоя сверху изображение или человека, а черный слой снизу служил фоном, создавая поразительную объемность и красоту.
Почти все угольно-черные камни, продаваемые сейчас в магазинах под названием «черный оникс», являются агатами, которые были окрашены в черный цвет. Причина в том, что природный угольно-черный халцедон встречается «чрезвычайно редко». Большая часть добываемого халцедона имеет бледно-серый цвет или неравномерную слоистость. Однако, поскольку халцедон очень микропористый, он очень хорошо впитывает красители. Этот процесс окрашивания в черный цвет используется еще с римских времен. Обычно он включает в себя замачивание камня в растворе сахара, а затем погружение его в концентрированную серную кислоту, чтобы «сжечь» сахар до угольно-черного углерода, который навсегда внедряется в камень. Поэтому, ныне в торговле, «черный оникс» стал торговым наименованием, используемым для обозначения черного халцедона, цвет которого был улучшен, а не прямым определением оникса.