Природа происхождения окраски сапфиров, весьма разнообразна. В некоторых случаях, цвет в природе формируется под воздействием различного облучения. На основе этого природного процесса, был изобретен метод облагораживания облучением. При этом используется гамма-, рентгеновское или УФ излучение. В результате воздействия излучением на корунд возможны следующие варианты изменения цвета: усиление желтой окраски (от бледно-желтой до насыщенно желтой), а в некоторых случаях даже формирование цвета «падпараджа». Но такой метод для сапфиров используется довольно редко, в связи с неустойчивостью окраски облагороженных камней. Кроме того, что метод облучения имеет не всегда предсказуемый результат, процесс может быть также обратим и по прошествии некоторого времени, камень постепенно бледнеет (выцветает), а если подвергать камень нагреванию в восстановительной атмосфере, процесс выцветания протекает гораздо быстрее. Сейчас для закрепления результата облучения применяют нагревание в окислительной атмосфере, что делает цвет более устойчивым. Цвет облученных образцов с нестабильной окраской можно усилить путем повторного облучения, но цвет получится по-прежнему неустойчивый и с течением времени будет все равно выцветать. Необходимо сказать, что окраска сапфиров, облученных в природе или искусственно, может быть одинаково нестабильна. Жёлтые и оранжевые сапфиры некоторых месторождений могут в буквальном смысле «насыщаться» солнечным светом, а их окраска при этом становится более интенсивной. При этом, это работает только если положить камень под прямые солнечные лучи. Кроме того, эксперименты показали, что чем ярче солнце, тем быстрее камень улучшит свой цвет. Если потом сапфир оставить в темноте на продолжительное время, цвет его бледнеет. Чтобы различать сапфиры со стабильной и нестабильной окраской, часто применяют тест на выцветание (fading test). Данный метод всегда входит в перечень обязательных приемов при диагностике цветных сапфиров, и особенно это касается камней с желтым оттенком. Его суть заключается в разной реакции на облучение сапфиров, окрашенных примесью железа, и сапфиров с радиационной природой окраски. Причем достаточно выдержать образец под УФ-лампой или даже на ярком солнце, например, в течение суток. При этом цвет облученных сапфиров меняется, хоть и незначительно, но для эксперта совершенно очевидно. В то время как цвет камней с устойчивой окраской остается неизменным. На данный момент у ученых нет однозначного ответа на вопрос о происхождении нестабильности цвета сапфиров, однако основная действующая теория, заключается в существовании определенных дефектов кристаллической решетки Нестабильность цвета сапфира может проявиться и в повседневной жизни. Например, при долгом нахождении под солнцем или под ярким освещением витрины ювелирного салона. Поэтому очень важно проведение fading test, при экспертизе желтых, оранжевых или розовых сапфиров. Видео и часть рисунков от persepolgems.