В последние годы добывается все больше особо крупных алмазов ювелирного качества…
В последние годы добывается все больше особо крупных алмазов ювелирного качества, и особенно этим выделяются рудники Ботсваны и Лесото. Это прямое следствие современных сенсорных методов извлечения алмазов, в частности систем рентгеновского просвечивания, которые обнаруживают очень крупные алмазы, включая камни в оболочке или камни с низкой люминесцентной активностью, в частности типа IIa. Обычно такие камни образуются в очень крупных кристаллах и потенциально имеют самый высокий цвет и чистоту. И важно их вывести их с конвейера перед дальнейшим дроблением. Старые рентгенолюминесцентные системы сортировки были эффективны для драгоценных камней размером, менее 32 мм, а более крупные камни дробились в процессе переработки руды. Таким образом, новые технологии позволяют извлекать особо крупные камни.
Одним из результатов применения этих технологий стала находка в 2015 году, на руднике Карове, в Ботсване, где работает компания Lucara Diamond, очень крупного бесцветного алмаза, названного «Lesedi La Rona». Этот алмаз , ранее известный в СМИ как «Karowe AK6» или как «Quad 1» является пятым по величине алмазом , когда-либо найденным, и третьим по величине алмазом ювелирного качества.
«Lesedi La Rona» — бесцветный алмаз типа IIa, весил он первоначально 1111 карат и имел размеры— 65 × 56 × 40 мм (2,6 × 2,2 × 1,6 дюйма). Для сравнения, камень Куллинан , обнаруженный в 1905 году, в Южной Африке, весил 3106,75 карата. «Lesedi La Rona» была добыта с использованием машин XRT, для извлечения крупных алмазов («LDR»), и является крупнейшим алмазом, добытым с использованием машин для автоматической сортировки алмазов. По оценкам специалистов, возраст алмаза— более 2,5 миллиардов лет. Алмаз был найден 16 ноября 2015 года, в южной части рудника Карове, на глубине около 200 м, а о находке было объявлено 18 ноября. На следующий день после открытия в руднике были найдены еще два алмаза, весом 813 и 374 карата, которые на Карове считаются фрагментами одного и того же алмазного кристалла, первоначальный вес которого мог составлять не менее 2 774 карата.
Британская компания «Graff» купил необработанный алмаз за 53 миллиона долларов в 2017 году. К апрелю 2019 года Graff огранил его на один большой бриллиант изумрудной огранки «Graff Lesedi La Rona», весом 302,37 карата и 66 камней меньшего размера. 302,37-каратный бриллиант «Graff Lesedi La Rona» — самый большой бриллиант наивысшего цвета и чистоты, когда-либо сертифицированный GIA, и самый большой в мире квадратный бриллиант изумрудной огранки. На его разработку и огранку ушло около 18 месяцев кропотливого труда.