Египетские фараоны и влиятельные правители Древнего мира платили немалые деньги …
Египетские фараоны и влиятельные правители Древнего мира платили немалые деньги за обладание этим великолепным камнем. Высокая цена объяснялась не только уникальными свойствами камня, но и его редкостью: до конца XVIII века лазурит добывался лишь в одном единственном месте на планете — в долине реки Сары-Санг, в горах Азии.
Месторождение лазурита (ляпис-лазури) «Сар-э-Санг» («Сары-Санг») расположено в провинции Бадахшан, на севере Афганистана. Оно разрабатывается как минимум на протяжении последних 5000 лет, а изделия, украшенные лазуритом именно этого месторождения, были обнаружены при раскопках легендарной Трои и гробниц египетских фараонов. Из этого камня сделаны брови и часть других элементов знаменитой маски фараона Тутанхамона. С применением лазурита изготовлено множество украшений и предметов интерьера, которыми располагали богатейшие дворы Европы и Востока.
Лазурит из Сар-э-Санга обладает лучшими характеристиками по сравнению со всеми остальными месторождениями мира. В Средние века уникальное по красоте своих камней месторождение лазурита было объявлено собственностью афганских эмиров, а любая незаконная добыча строго пресекалась. Даже просто попасть на это месторождение в высокогорной долине было практически невозможно, а все попытки захвата соседними правителями отражались войсками афганских правителей. Поделочный камень в течение тысячелетий экспортировался в страны Ближнего Востока и Европы, а также в Китай, посредством Великого шелкового пути, чей маршрут проходил через Гиндукуш.
С геологической точки зрения лазурит представляет собой непрозрачный минерал, синего цвета, из группы алюмосиликатов, с сложной формулой**. Формула может изменяться в зависимости от наличия тех или иных химических веществ, индивидуальных для каждого месторождения. Но и синяя окраска лазурита может быть разной: от глубокого, бархатистого синего до светло-синего с малахитовым или серым оттенком. Конечно, самым ценным считается именно лазурит насыщенного синего цвета, такой, который добывают в афганском Бадахшане. Иногда лазурит встречается, с вкраплениями пирита или в сочетании с другими минералами, но от этого он не менее прекрасен.
С древних времен лазурит использовался в качестве поделочного камня. Кроме того, из растертого в порошок лазурита, художники Востока и Европы, вплоть до XIX века, делали редкую по своей красоте краску, под названием ультрамарин. Не обошла своим вниманием лазурит и древняя медицина: камень применяли для изготовления микстур и лекарственных порошков.
Несмотря на открытие месторождения лазурита в некоторых других регионах мира, бадахшанский лазурит до сих пор считается самым лучшим минералом среди конкурентов. К сожалению, нестабильная ситуация в регионе в последние полвека отрицательно сказалась на древнем месторождении: уникальный лазурит стал объектом контрабанды и незаконного обогащения.
**До изобретения точных методов диагностики, камень, добываемый в Афганистане, назывался лазуритом и считался эталонным. Так он был зарегистрирован в списках IMA. При новых методах исследования, оказалось, что весь афганский материал формально является содержащим сульфиды гаюином. https://www.mindat.org/min-2357.html".