Кристаллы фиолетового скаполита, на мраморной матрице. Афганистан. Скаполиты (от лат. scapos — столб, посох) — группа минералов — алюмосиликатов натрия и кальция с непостоянным составом. Различить минералы скаполита друг от друга очень трудно, так они лишь немного отличаются по плотности и по показателю преломления, увеличивающихся при повышении содержания кальция. Название «скаполит» происходит от др.-греч. σκάπος — стержень и λίθος — камень, что связано с необычной формой кристаллов этих минералов. Другие названия минерала: мариалит, главколит, мейонит, вернерит. Часто его называют розовым или фиолетовым кошачьим глазом. Кристаллы образуют столбчатые формы, вследствие развития призматических плоскостей. Некоторые экземпляры обладают эффектом переливчатой окраски благодаря мельчайшим включениям, видимым только под микроскопом. Под действием ультрафиолетовых лучей этот силикат может проявлять интенсивную флюоресценцию в жёлто-оранжевом диапазоне. Одним из открытий, сделанных при исследовании поверхности Марса, было обнаружение скаполита. По-видимому, этот минерал распространён там намного шире, чем на Земле. Дело в том, что слои осадочных пород там значительно тоньше, и обогащённые скаполитом магматические породы находятся ближе к поверхности. По одной из гипотез, изобилие скаполита связано со значительной концентрацией углекислого газа в атмосфере Марса.