Обычно цвет алмазов обусловлен введением дополнительных элементов. Например, зам…
Обычно цвет алмазов обусловлен введением дополнительных элементов. Например, замена атомов углерода на атомы бора или азота в кристаллической решетке алмаза может привести к появлению синего или желтого цвета соответственно. Однако когда дело доходит до зеленых алмазов, цвет часто является результатом чего-то особенного, а точнее—воздействием радиоактивных минералов или жидкостей в природе или искусственным облучением в лаборатории. Такое излучение выбивает атомы углерода из кристаллической структуры. Это приводит к образованию вакансий, которые по существу представляют собой свободные места, в которых отсутствуют атомы углерода. Причиной цвета многих зеленых бриллиантов является вакансионный дефект, также известный как центр GR1 в алмазе. Другие дефекты, связанные с примесями азота, водорода или никеля, также могут вызывать появление зеленого цвета, однако они встречаются значительно реже.
Одной из наиболее отличительных особенностей природных облученных алмазов является наличие заметных зеленых «пятен» на их поверхности. Отдельные пятна отмечаются на местах, где зерна радиоактивных минералов «прижимались» к алмазу, тогда как пятна более неправильной формы могут быть вызваны радиоактивными жидкостями или присутствием множества мелкозернистых радиоактивных частиц. Этот вид окрашивания является результатом радиационного повреждения альфа-частицами, которые не могут проникнуть в алмаз очень глубоко.
Радиационные пятна обычно проникают в алмаз всего на несколько микрометров, и эта зеленая «кожа» может потеряться во время огранки и полировки. Опытные огранщики планируют заранее, чтобы максимально сохранить зеленые пятна, контролировать цвет и общий вид огранки. Хотя пятна от альфа-распада относительно неглубоки, естественное облучение также может исходить от бета- или гамма-распада, то есть более энергичных форм излучения, которые могут проникать глубже в алмаз, вызывая зеленый цвет всего массива кристалла.
Некоторые радиационные пятна выглядят коричневыми или представляют собой смесь зеленых и коричневых пятен. Коричневые пятна изначально были зелеными, но они изменились под естественным воздействием тепла. Эксперименты показали, что это изменение может произойти быстро при температуре от 500 до 600 ° C, хотя в природе оно может происходить и при несколько более низких температурах, но уже в течение тысяч и миллионов лет. Важно отметить, что нестабильность зеленого цвета при высоких температурах вызывает опасения при полировке и огранщики не должны допускать перегрева алмаза в процессе огранки и полировки.
Хотя естественное облучение может давать потрясающие зеленые цвета, этот процесс также можно имитировать в лаборатории с помощью электронов, нейтронов или гамма-лучей, для создания вакансий и придания зеленого цвета природным алмазам. И не факт что алмаз будет нести в себе остаточную радиоактивность. Алмазы обработанные искусственным облучением, известны еще с 1940-х годов.