Варисцит из Клэй-Каньона, штат Юта, США.
Варисцит из Клэй-Каньона, штат Юта, США.
Варисцит (Variscite), он же Юталит, представляет собой гидратированный минерал фосфата алюминия (AlPO4•2H2O). Это относительно редкий фосфатный минерал. Название минерал получил по названию района Варисция в Саксонии (Германия), на границе с Чехией, в Рудных Горах, где его впервые обнаружил и описал немецкий минералог Т. Брейтхаупт (Johann Friedrich August Breithaupt) в 1837 году в статье “Описание новых минералов. 4. Варисцит”, опубликованной в журнале “Прикладная химия”. Устаревшее латинское название его — Variscia (Варисция). Одно время варисцит называли "юталитом" из-за основного места добычи - штата Юта в США.
Цвет его - бледно-зеленый переходящий в изумрудно-зеленый, голубовато-зеленый, бесцветный переходящий в белый, бледно-коричневый или желтый, редко красный; бесцветный переходящий в бледно-зеленый во внутренних рефлексах и напросвет. Блеск: стеклянный до воскового. Просвечивающий до прозрачного. Хрупкий. Твердость: 3,5 — 4,5. Черта: белая. Под паяльной трубкой не плавится. Растворяется в соляной кислоте после нагревания до 140 С.
Натуральный красный, пурпурный, розовый варисцит исключительно редкий. Даже для профессионального коллекционера получить такой камень непросто. Иногда его путают с бирюзой, однако варисцит обычно имеет более зеленый цвет. Зеленый цвет возникает из-за присутствия небольшого количества трехвалентного хрома ( Cr3+). Варисцит представляет собой вторичный минерал, образующийся в результате прямого осаждения из фосфатсодержащей воды, прореагировавшей с породами, богатыми алюминием, в приповерхностной среде. Встречается в виде мелкозернистых масс в узелках, полостях и корках. Варисцит часто содержит белые прожилки кальций-алюминийфосфатного минерала крандаллита.
Иногда материалы, которые могут быть бирюзовыми или могут быть варисцитовыми, продаются как «варикозные». Оценка цветовых диапазонов, обычно встречающихся в варисците, сделала его популярным драгоценным камнем в последние годы.
Варисцит из Невады обычно содержит черную паутину в матрице, и его часто путают с зеленой бирюзой. Большая часть варисцита Невады, обнаруженного в последние десятилетия, поступила из шахт, расположенных в округах Ландер и округах Эсмеральда, в частности, в холмах Канделария. Известными местами являются Люсин , Сноувилл и Фэрфилд в штате Юта, США. Совсем недавно также был обнаружен в Вайоминге . Он также встречается в Германии, Австралии, Польше, Испании и Бразилии Варисцит использовался в Европе для изготовления личных украшений, особенно бус, со времен неолита. Старейшие разработки и фрагменты украшений из варисцита (бусины ожерелий и схожие предметы) обнаружены в Испании на м-нии Гава в окрестности Барселоны. Здесь был найден активно разрабатывавшийся рудник эпохи неолита со сложной структурой штолен. Эта находка подтвердила наблюдения Плиния Старшего, которые он записал еще в первом веке в свою "Естественную историю", отметив, что местному населению нравилось украшать себя ожерельями из зелёных бусин, добываемых в местных рудниках. Во времена неолита варисцитовые ожерелья из Гавы были предметом торгового обмена: их находили на юге Франции и Испании, в долине Эбро. Кроме того, за пять веков до нашей эры они были распространены на территории континентальной Италии, в частности в Пьемонте и на Сардинии. Камень имеет и иные названия: по географии его более ранних находок (пеганит — г. Пегау, Саксония). Его использование продолжалось в бронзовом веке и во времена Римской империи, хотя только в 19 веке было установлено, что весь варисцит, используемый в Европе, был получен из трех мест в Испании: Гава (Барселона), Паласуэло-де-лас-Куэвас (Самора) и Энчинасола (Уэльва).
Варисцит иногда используется как полудрагоценный камень, он популярен для резьбы и украшения из-за своего красивого и интенсивного зеленого цвета и обычно используется в ювелирном деле вместо бирюзы. Варисцит более редкий и менее распространенный, чем бирюза, но поскольку он не так широко доступен, как бирюза, или не так хорошо известен широкой публике, необработанный варисцит, как правило, дешевле, чем бирюза.
Проросший варисцитом кварц или халцедон часто называют аматриксом или варисцитовым кварцем. Другие названия: хлорюталит, люцинит, сферит, болнварит, каллаинит. Основные месторождения варисцита находятся в США (штаты Юта и Невада). В некоторых количествах варисцит встречается и в других североамериканских штатах (Аризона, Арканзас, Калифорния). Отсюда такие торговые названия как «калифорнийская бирюза» или «невадская бирюза». Правда, к настоящему времени они почти полностью выработаны. И теперь варисцит добывается в Австралии (Квинсленд), обнаружен он в Германии (Нижняя Саксония), Казахстане, Испании (в пров. Самора и Барселона), Польше, Бразилии. В России варисцит находят на Среднем Урале (пос. Верхняя Сысерть близ Екатеринбурга), а также в бассейне реки Ичувеем (Чукотка). Известны месторождения в Центральном Казахстане (Сарысай, Актюбинская обл.), на севере Швеции (Кируна, пров. Лапланд), во Франции (Монтебра), в Чехии (близ Бероуна), Испании, в Таджикистане (м-ние Бирюзакан) его добывают совместно с бирюзой. Но всё равно на рынке это довольно редкий и дорогой камень.