Нефрит был впервые обнаружен в Канаде китайскими поселенцами в 1886 году в Брита…
Нефрит был впервые обнаружен в Канаде китайскими поселенцами в 1886 году в Британской Колумбии. В то время нефрит считался бесполезным, так как искали золото. В промышленных масштабах нефрит практически не добывался в Канаде до 1970-х годов. Горнодобывающая компания Loex James Ltd., основанная двумя калифорнийцами, начала коммерческую добычу канадского нефрита только в 1972 году. В настоящее время добыча ведется, в основном, компанией Jade West — одним из крупнейших в мире производителей и экспортеров нефрита Jade, управляющий четырьмя рудниками, расположенными в северной части Британской Колумбии, в 100 милях к востоку от границы с Аляской.
В Британской Колумбии известно более пятидесяти месторождений нефрита. Они расположены в районах озера Кассиар, озера Край и Диз и горы Огден, а также в южной части Британской Колумбии. Эти проявления состоят из отдельных блоков, валунных полей, осыпей и месторождений. Большинство проявлений имеют линзовидную или сигарообразную форму. Считается, что нефрит Британской Колумбии образовался в результате метасоматического обмена между ультраосновными и кремнеземсодержащими породами. Примесями в нефрите являются минералы группы шпинели (хромит, магнетит, пиколит), диопсид, уваровит, титанит, хлорит и тальк. Нефритовые валуны на поверхности иногда достигают веса 200 тонн и редко бывают меньше 100 фунтов, но Jade West старается ограничить вес своих валунов пятью тоннами, что является разумным размером для их добычи, обработки и перевозки на грузовиках. Средний вес составляет две тонны, размер, который удовлетворяет большинство резных фабрик в Китае.
Добыча нефрита в Британской Колумбии очень сложна. Зимы длинные и очень холодные, а месторождения находятся далеко, поэтому добыча полезных ископаемых возможна только в течение короткого летнего сезона, около 60 дней в году. В течение короткого летнего сезона добычи, когда в этом районе нет снега, Jade West ежегодно добывает 100 тонн нефрита для экспорта в Китай.