Пренит – минерал класса силикатов, алюмосиликат кальция, с химической формулой C…
Пренит – минерал класса силикатов, алюмосиликат кальция, с химической формулой Ca2Al(Al3O10)(OH)2. Это камень, который часто сравнивают, по внешнему виду, со спелыми гроздями винограда или ликёром Шартрез (Chartreuse). Пренит впервые был найден в Южной Африке. Местные жители решили, что камень обладает исключительными магическими свойствами, поэтому им пользовались в основном племенные шаманы. Шаманы африканского племени зулусов считали его символом забвения и называли "камнем забытых сновидений" и "слезами утраченных надежд", считая, что именно они замутнили пренит.
Пренит, как ювелирно-поделочный камень известен в Европе уже лет 250, и за это время пережил несколько взлётов своей популярности и несколько полных забвений. Первые образцы зеленоватых камешков привёз в Голландию в 1774 году датский барон, офицер колониальной армии, который с 1768 по 1780 год командовал вооруженными силами голландской колонии на Мысе Доброй Надежды, полковник Хендрик Ван Прен (H. Von Prehn, 1733-1785). Найдены они были в Южной Африке севернее мыса Доброй Надежды в округе Крадок восточной Капской провинции. Подробное описание внешнего вида новых камней сделал французский минералог Бальтазар Жорж Саж в 1777 году, но он принял их за хризолиты, и поэтому находка особого интереса не вызвала. И только в 1788 году виднейший немецкий геолог и минералог Абраам Готлиб Вернер определил, что привезённые Ван Преном камни являются новым, неизвестным науке минералом. К этому моменту Ван Прен уже умер, так и не узнав, что стал первооткрывателем нового минерала. Но Вернер предложил назвать минерал "пренитом" в его честь. Считается, что это первый в истории случай, когда минерал назвали в честь человека, его открывшего.
В Южной Африке его называют «капским изумрудом» или «капским хризолитом». Другое необычное название камня— Шартрез. Это связано с тем, что цвет камня напоминал цвет ликера, который делали монахи Ордена Шартре. В Азии камень поэтично сравнивали с виноградом, освещенным солнцем. Там его иногда и его называют «виноградным жадом». Окраска пренита вызвана примесями железа. Цветовой диапазон его не очень обширный: камень бывает бесцветным или белым, но больше прочих ценятся экземпляры жёлтых и зелёных оттенков, а также особенного оттенка, который художники называю "мятным". Изредка встречаются розовые кристаллы. Довольно часто пренит окрашен неравномерно и редко бывает полностью прозрачным. Как правило окраска неяркая, скромная, сдержанная. Блеск у камня стеклянный, иногда перламутровый. Некоторые волокнистые камни обладают слабо выраженным эффектом «кошачьего глаза». В прените часто встречаются включения эпидота и черного турмалина-шерла. Твердость пренита - 6,5, хрупкий. Чаще пренит находят в виде сферолитов (из-за этой формы и зелёного цвета его ещё иногда называют "виноградным камнем"), веерообразных сростков, почковидных, шарообразных агрегатов с радиально-лучистым строением. Хорошо образованные кристаллы пренита встречаются редко. Как правило, они имеют короткостолбчатый, таблитчатый, псевдокубический, призматический облик. Они часто изогнуты и собраны в группы, грани кристаллов деформированы и искривлены. Этот минерал сильно подвержен температурному воздействию: даже от тепла свечи поверхность изделия может начать пузыриться. После обезвоживания структура кристаллов пренита разрушается необратимо. Медленно разлагается в соляной кислоте. Пренит имеет гидротермальное происхождение. Образуется в большинстве случаев за счет разложения основных плагиоклазов. Формируется в трещинах, жеодах, полостях габбро, диабазов, амфиболитов и кристаллических сланцев. В промышленности этот минерал не используется. Кристаллы, сферолиты, веерообразные сростки и другие эффектные агрегаты этого минерала представляют большой интерес для коллекционеров.
Пик популярности пренита пришелся на XVIII век, а в XX веке о камне почти забыли. Однако в 70-е годы прошлого века в Австралии были обнаружены новые месторождения на границе Северной территории, в месте под названием Вэйв Хилл (800 км от Дарвина). Преимущество австралийского пренита – в его способности как бы сиять, светиться в солнечном свете. За это свойство австралийский пренит получил торговое название «солнечный жад» (Sun Jade) (это зарегистрированная торговая марка). Из прозрачных кристаллов получают в огранке камни весом до 30 карат. В музее города Калгари (Канада) хранится ограненный желтый пренит австралийского происхождения весом 38,2 карата. Иногда в австалийских камнях наблюдается эффект лунного камня. Открытие пренита в Австралии привело к всплеску моды на пренит. Мир снова вспомнил о нем, и мода на яблочного цвета камень, снова захватила ювелирный мир. Поэтому, чтобы удовлетворить спрос на эффектные камни, пренит облагораживают. Для этого его подвергают интенсивному гамма-облучению с последующим отжигом. В результате минерал становится нежно-зеленого цвета и начинает рассеивать свет (опалесцировать). В ювелирных изделиях иногда можно встретить и синтетический пренит, который носит название хромбонит. Из-за популярности камень также подделывают, особенно это актуально для Индии и Китая. Там изготавливают стеклянные имитации, а также боросиликатные вещества, похожие на натуральный минерал.