«Аргайл» («Argyle diamond mine») - это единственная в мире лампроитовая трубка, …
«Аргайл» («Argyle diamond mine») - это единственная в мире лампроитовая трубка, из которой добывают алмазы в промышленном масштабе (обычно лампроитовые трубки очень бедны алмазами или вообще их не содержат). Алмазная трубка «Аргайл» уходит вглубь на два километра и имеет ширину около 500 м. Алмазный рудник «Аргайл» также примечателен тем, что стал первым успешным коммерческим алмазным рудником, эксплуатирующим вулканическую трубку из лампроита (лампроит отличается от кимберлита высокой концентрацией титана, калия, фосфора и некоторых других элементов) . Гораздо более ранние попытки добывать алмазы из лампроитовой трубки в Арканзасе, Соединенные Штаты, были коммерчески неудачными. Рудник Аргайл принадлежит «Rio Tinto Group». Алмазоносный лампроит впервые открыт в Австралии в 1976 году. Сам рудник был введен в эксплуатацию в декабре 1985 года.
Территория рудника занимает около 50 га: протяженность в основном линейной формы около 1600 м в длину и от 150 до 600 м— в ширину. Первоначально Аргайл использовал открытые разработки, достигая глубины около 600 м, в самом глубоком месте. Карьер закрылся в 2010 году, и в 2013 году работы стали полностью подземными.
После объявления в 2018 году о том, что он больше не является экономически выгодным, шахта прекратила добычу 3 ноября 2020 года после добычи примерно 865 миллионов каратов оставшейся руды, переработанной в течение следующих шести месяцев.
Аргайл был четвертым по величине алмазодобывающим рудником в мире по объему, средняя годовая добыча составляла 8 миллионов карат (1600 кг). Пик добычи пришелся на 1994 год, когда было добыто 42 миллиона каратов (8400 кг). На карьере Аргайл открытым способом добыто более 750 миллионов карат (150 000 кг) необработанных алмазов.
Алмазы Аргайла:
• Алмазы, добытые на алмазном руднике Аргайл, были среднего низкого качества;
• Только 5% добытых алмазов были ювелирного качества, по сравнению со средним мировым показателем в 20%;
• Из оставшихся 95% они примерно поровну разделены между классификациями "качества, близкого к драгоценному камню" и промышленного сорта;
• 80% алмазов Аргайл коричневого цвета, за ними следуют 16% желтого, 2% белого, 2% серого и менее 1% розового и зеленого;
• Несмотря на небольшой объем добычи розовых и красных алмазов, рудник Аргайл был единственным надежным источником в мире, производя от 90 до 95% всех розовых и красных алмазов;
• Большинство алмазов Аргайл классифицируются как тип 1а и имеют низкий уровень примесей азота, а их цвет обусловлен структурными дефектами кристаллической решетки;
• Алмазы Аргайла имеют тенденцию флуоресцировать голубым или тускло-зеленым цветом под ультрафиолетовым светом и сине-белым цветом под рентгеновским излучением;
• Наиболее распространенным включением является необработанный графит, за которым следуют кристаллические включения оранжевого граната, пироксена и оливина.