Среди опаловых окаменелостей Австралии встречаются не только морские беспозвоноч…
=Среди опаловых окаменелостей Австралии встречаются не только морские беспозвоночные, рыбы и рептилии, но и пресноводные и даже сухопутные животные, такие как динозавры и примитивные млекопитающие. Многие из этих животных (динозавры Rapator и Walgettosuchus, млекопитающие Steropodon galmani и Kollikodon ritchiei) были найдены только в Австралии. Впрочем, в отличие от морских животных, часто сохраняющихся в виде целых скелетов, замещенных опалом, почти все находки сухопутной или пресноводной фауны представляют собой разрозненные обломки костей и отдельные зубы. Дело в том, что тела этих животных сносились в море впадающими в него реками и к моменту захоронения преодолевали десятки, если не сотни, километров, так что до моря добирались лишь разрозненные фрагменты. Встречаются в Австралии и опаловые кости птерозавров. Эти летающие рептилии жили, судя по всему, по берегам моря и питались рыбой.
Cреди опализированных окаменелостей позвоночных самым известным является небольшой (2,5 м в длину) плезиозавр по прозвищу Эрик, относящийся к виду Umoonasaurus demoscyllus. Скелет этой древней рептилии нашли в 1987 году в одной из шахт по добыче опалов, а в 1993 году его выкупил Австралийский музей в Сиднее.