В конце 19 века отец и сын Синклеры, старатели из Калифорнии, обнаружили лиловый…
В конце 19 века отец и сын Синклеры, старатели из Калифорнии, обнаружили лиловый самоцвет, в горной породе и ошибочно приняли его за турмалин. В 1902 году этот камень попал в руки выдающегося минералога, геммолога и коллекционера по имени Джордж Фредерик Кунц. Он определил, что это не турмалин, а новый, ранее неизвестный вид минерала сподумен. В честь американского минералога розовую разновидность сподумена назвали кунцитом. Джордж Кунц на тот момент работал экспертом по драгоценным камням в «Tiffany & Co». Он убедил владельцев компании представить ранее неизвестный лиловый кристалл публике. И благодаря поддержке и пиару ювелирного дома «Tiffany & Co» камень быстро набрал популярность в США.
Кунцит имеет разнообразную цветовую гамму, включающую лиловый, лавандовый, бледно-фиолетовый, розово-сиреневый и персиково-розовый оттенки. Цвет кристалла определяется примесями марганца, которые проникают в кристаллы во время их формирования. Обычно кунцит имеет бледный оттенок, но чем больше марганца присутствует в его структуре, тем более насыщенный становится его цвет.
Камню свойственен плеохроизм — способность демонстрировать различные цвета в зависимости от угла обзора: цвет кунцита меняется от лилово-фиолетового к розовому и до бесцветного. Его прозвище "вечерний камень" связано с известной склонностью к выцветанию под воздействием солнечного света, что рекомендует соблюдать особую осторожность при выкладке и использовании этого самоцвета, желательно, по некоторым данным, в ночное время. В ультрафиолетовом свете натуральный кунцит будет иметь характерную розовую или желтовато-оранжевую люминесценцию. Кроме того, камень отличается хрупкостью и не так просто подвергается огранке и полировке.
Кунцит ювелирного качества встречается в пегматитах в Бразилии, Мозамбике, Мадагаскаре и Афганистане, а когда он встречается без ювелирного качества, то является актуальной литиевой рудой.
В США на популярность кунцита, как не странно, существенное влияние оказала драматическая история семьи Кеннеди. Бывшая первая леди Жаклин Кеннеди практически не расставалась с кольцом, заказанным для нее супругом, незадолго до его трагической кончины. В кольцо был закреплен красивый 47-каратный кунцит. Джон не успел преподнести подарок на десятилетнюю годовщину свадьбы. Жаклин нашла это кольцо только уже после гибели своего мужа.