Коралл.
Коралл.
Часть 1
"Коралл телом походит на минерал, а душой на растение" - так говорил о коралле древний философ, учёный и чудотворец Аполлоний Тианский, живший в I веке н.э. И лучше, по-моему, не скажешь.
Вот как описывает свои впечатления Тур Хейердал в книге «Мальдивская дива»: «Вода была такая прозрачная, что, казалось, ничто не отделяет нас от едва не царапавших днище лодки кораллов. Но ведь только в воде сохраняют они свои причудливые краски. Выброшенные на берег обломки, цветом такие же белые, как песок, напоминали мертвые кости. Безграничное разнообразие форм и красок… Кораллы, кораллы, различной величины, кораллы плоские, как поднос, кораллы словно веера, поставленные в вазу, но больше всего было причудливых искривленных кустиков и изящных канделябров. Все дно лагуны напоминало переливающуюся красками исполинскую палитру».
На самом деле кораллы это кишечнополостные плотоядные животные, а точнее колонии мельчайших организмов — коралловых полипов. В мире насчитывается почти 5000 видов коралловых полипов, из которых около 3500 собственно носят название «кораллы».
Известковые каркасы (внешние скелеты) этих колоний полипов используют как материал для ювелирных изделий. Такой каркас (его называют полипняк) строится множеством маленьких полипов, которые размещаются в крохотных ячейках, углублениях наружного скелета, и выделяют своими нижними концами известь с образованием подошвенных пластинок. Одни отмирают, на их месте поселяются новые поколения, которые в свою очередь уступят место "под солнцем" следующим. Так со временем вырастает ветвистая колония коралловых полипов. В состав коралла входит ~85% кальцита, обнаруживающего радиально-лучистое строение в поперечном сечении ветвей, а также небольшое количество карбоната магния, окислов железа, марганца и др. В небольшом количестве (1-3%) в коралле содержится органическое вещество. В черном коралле органического вещества (рогового вещества конхиолина) иногда содержится до 100%. Для нормальной жизнедеятельности колониям кораллов обычно нужна вода определенной солёности - 27-40%, оптимальная температура +18 - +32°С и глубины не более 200 м, хотя некоторые современные коралловые банки процветают в глубоководных и холодных условиях морского дна. Кораллы являются одной из древнейших групп многоклеточных организмов на Земле, их возраст насчитывает около 500 млн лет. Однако за последние 30 лет мир лишился более половины всех коралловых рифов: еще в 1980-х их общая площадь составляла около 600 тыс. кв. км. Согласно оценке Института мировых природных ресурсов, более 60% коралловых рифов находятся под угрозой исчезновения. А уже к 2030 году эта доля может превысить 90%.
Коралл с древности привлёк внимание людей. Обломки веточек кораллов находили на побережье издавна и ими украшали себя с древности. О происхождении кораллов складывались мифы и легенды практически у всех народов. По одним легендам коралл находили в мозгу драконов, поэтому на Руси он считался вещим камнем – драконитом. Но самая красивая, по-моему, греческая. Древние греки считали, что коралл появился из крови Горгоны Медузы. Персей, отрубив голову Медузе, положил её в мешок на слой веток и морской травы и полетел над морем. Трава и веточки окаменели от взгляда Медузы и упали в море, также от капель крови окаменели морские водоросли, окрасившись в красный цвет. Так и произошли кораллы. Поэтому кораллы ещё называют горгонарии (роговые кораллы). Это название ещё употребляют в странах средеземноморья, а изображение головы горгоны Медузы излюбленный сюжет древнегреческих коралловых гемм. И если учесть, что имя Медуза переводится как "охранница", "защитница", то кораллы всегда носили в качестве защитного амулета. А вообще название "коралл" произошло по одной версии от еврейского глагола «быть красным» или от греч. “коралион”, которое означало “то, что твердело в руке”, а ещё от арабского “горал” — амулетный камень. Термин известен с античных времён и первоначально он обозначал только красные кораллы. Именно кораллы красного и розового оттенка особо ценились в древности. С конца XVII века этим термином стали называть кораллы и других цветов.