Цветовая гамма янтаря насчитывает около 250 оттенков и колеблется от водянисто-б…
Цветовая гамма янтаря насчитывает около 250 оттенков и колеблется от водянисто-бесцветного до темно-вишневого. Существуют янтари розового, голубого, зелёного цветов, но преобладающий цвет янтаря – желтый, оранжевый, коричневатый. Учёные различают первичную и вторичную окраски янтаря. Первичная окраска обусловлена тремя факторами: структурным, рассеиванием белого света в янтаре, различными включениями; вторичная - процессами выветривания янтаря. Структурный фактор главный. Цвет камня зависит от определенного пространственного расположения в макромолекуле янтаря группы СО. Перестройка этой группы ведет к изменению окраски янтаря в сторону обесцвечивания. Если перестройка групп СО связанна с окислительными процессами, янтарь приобретает темный цвет, бордово-коричневый оттенок. Бурые окраски в янтаре обусловлены, как правило, посторонними примесями. Голубая и зеленая естественная окраска янтаря является следствием рассеивания света «пустотами», находящимся в камне, определенного диаметра и густоты их расположения или примесями. Также считается, что цвет янтаря связан с типом дерева-источника смолы, от исходного состава живицы, последующих условий ее захоронения и фоссилизации. Необычным составом живицы обусловлен и красный цвет янтаря Украины. В ряде случаев окраска янтаря зависит от существенной примеси в нем некоторых минералов. Из посторонних веществ, играющих роль хромофоров, следует отметить в первую очередь ионы трехвалентного железа. Они способствуют возникновению зеленовато-желтой окраски. В белых с синеватым отливом янтарях повышено количество титана. Белая и серая окраски обусловлены пелитоморфным кальцитом, зеленая - пиритом, серая - глинистыми минералами, красноватая - минералами, близкими по составу к гетиту и гематиту. В восстановительных условиях могли сформироваться зеленые янтари, а при повышении парциального давления кислорода - янтари розовой окраски. В процессе выветривания янтарь, как правило, приобретает более интенсивную (красновато-бурую, коричневатую) окраску. Коричневую и черную окраски янтарь приобретает вследствие значительного содержания в нем темного битуминозного вещества или бурых растительных остатков.
А ещё янтарь «стареет»: на открытом воздухе активно окисляется, что со временем приводит к изменению химического состава, цвета, повышению хрупкости. Наиболее интенсивное окисление происходит при повышенных температурах, на свету и в УФ – лучах. На воздухе янтарь окисляется сравнительно быстро. Это хорошо заметно на отполированных поверхностях образцов и в ювелирных изделиях. Уже через год-два они меняют свой цвет. Светлый янтарь желтеет, со временем желтизна распространялась в глубину куска.
Цвет и прозрачность янтаря были в древности эталоном его стоимости. В Древнем Риме белый и восковой янтарь были относительно дешёвыми, их использовали только для курения фимиама, высоко же ценился красноватый прозрачный янтарь. В странах Востока высоко котировались прозрачно-желтые с зеленоватым оттенком и молочно-белые облачные янтари; последним приписывались особо целебные свойства. Дорогими считались так же полупрозрачные янтари с зеленоватым оттенком. В наше время ценится янтарь высшего качества лимонно-желтый и равномерно просвечивающийся по всей массе куска и белый «костяной янтарь». Но тут каждый может выбирать себе янтарь по своему вкусу.
Так, как в разные времена ценился янтарь разного цвета, окрашивание янтаря также издавна очень широко применялось мастерами своего времени. Плиний Старший в своём труде отмечал, что мастера знали способ окраски янтаря в красный цвет. В Древнем Риме янтарю научились придавать ценный красный оттенок. Для этого янтарь вываривали в козлином сале или масле при температуре 150-200 градусов, а в качестве пигмента для закрепления окраски добавляли морской пурпур, который добывали из моллюсков, ализарин, индиго, сок корня Анху́зы лекарственной и другие натуральные красители. Главный критерий при выборе красителя – он должен растворяться в масле. Также для придания янтарю красноватых оттенков применяли вываривание его в меду с добавлением красного вина, но при этом очень часто на поверхности янтаря образовывалась мелкая сеточка трещин, поэтому данный способ не пользовался особой популярностью. Окраску янтаря проводят и сейчас.